在客机或是运输机经过军事化改装后，我们经常可以看见有一型飞机的背上顶着一个特殊的设备。这样的飞机叫做预警机，上面的特殊设备就是预警雷达。为了解决地面雷达的扫描受到地形阻挡的制约，想到了把雷达搬上飞机的做法，预警机从此就应运而生。不过预警机的雷达也是有区别的，有两种形式的天线。

　　以我国为例，如果拿我国三种预警机来比较就会发现飞机上面所背的东西是不同的。空警200的雷达天线就不同于空警500和空警2000。前者的雷达天线类似于木头的形状，叫做平衡木。而后者顶着的是一个大圆盘，这两种形式相比，大圆盘将更胜一筹。

　　首先说平衡木，才用了平板裂缝天线。由于其特殊的结构，只能在前后两端的扇面进行扫描。前端的辐射角有120度，后端也是120度。这样一来在中间的两端就存在着辐射的盲区，而大圆盘就不存在了。其天线组成了三个阵列，每个阵列负责扫描120度，这样一来就形成了360度四面的全覆盖。

　　一般平衡木预警机作为一个过渡的机型，在上大圆盘之前先拿平衡木作为试验。我国在研发空警200后就根据这个平台继续研发出了更为先进的空警500。在载机的平台较小的时候就适合用平衡木，而且平衡木对整个飞机气动外形影响较小。对于空军规模小，仅存在低烈度空战的，平衡木就比较适合。

　　综上所述，圆盘预警机将是主流并且也是未来预警机的发展趋势。圆盘的辐射功率比平衡木更强，可以更好胜任指挥的任务。如果说遇到了大规模大集群的作战，当然是大圆盘更加合适。