霰（xiàn）弹枪，俗称喷子，是指无膛线（滑膛）并以发射霰弹为主的枪械。一般口径达到18.2MM，除了可以发射鹿弹，还可以发射鸟弹，木棍弹，豆袋弹，布袋弹，催泪弹等等非致命弹。可以用来破门，窗，木板，或者较薄的墙壁，因此特警队或者特种部队重要的破门利器。那么为什么设计口径大呢？因为需要极高的枪口动能，本来就滑膛枪，如果枪口动能再低的话，就没有实战意义了，只有高动能把弹丸射出去，形成了一个打击面，对目标毁灭性打击才具有意义，要不然怎么叫喷子呢？
咱们不妨从霰弹枪早期开始看，黑火药那会的步枪其实和霰弹枪没啥大区别。反正都是滑膛枪，而且当时的口径叫法也和现代霰弹枪类似。叫12 Bore，10 Bore之类的。这种称呼的用法是一磅铅能够融成几个弹丸，10 Bore就是十颗，以此类推，所以数字越小，代表单颗弹丸越大。
但欧洲那群贵族老爷们闲着蛋疼时候喜欢打个野鸭子什么的，用单颗大弹丸的话很难击中，所以他们再滑膛枪里边塞一大堆细碎的铅丸子，这就是霰弹枪最早的用途。而当时一水的滑膛步枪口径都很大（12 Gauge为主，也就是18.4mm），所以霰弹枪这个口径相当程度都是传承自黑火药滑膛枪年代。但是变革在于膛线和无烟火药的出现。无烟火药有黑火药三倍的威力，他可以让弹丸飞的更快，更远。因此子弹口径从黑火药时代普遍11mm以上降倒了8mm以下。
再到了后来，尖头的步枪弹抗风阻更好，存速更强，长径比更大。玩的是高初速入体失稳翻滚路线。但霰弹枪呢？里面一堆铅丸子怎么都和膛线无缘，而且单颗丸子较小，飞不远。所以无烟火药也只是带给他更强的动能而已。那他就只能保持大口径，装载较多的铅丸来维持杀伤。总的来说，步枪弹因为可以依靠高初速，优存速带来的翻滚，甚至子弹碎裂效果致伤。
但霰弹枪因为没膛线，存速差，精度低，必须要靠提高弹丸装载量来实现近距离的命中和动能伤害，所以保持较大的口径是它唯一的选择。
