昨天，马斯克的SpaceX公司发射了自己的猎鹰9火箭，但在火箭升空后不久就发生了爆炸。对于不清楚内情的人们来说，这无疑让人们对于马斯克的载人航天梦再一次产生怀疑。而事实的真相却是，这次爆炸是故意安排的，本次试验的目的是，模拟火箭在飞行过程中出现意外，飞船紧急启动发动机脱离火箭的情形，用以测试载人飞船的空中逃逸功能。
北京时间2020年1月19日23时30分，猎鹰9火箭在肯尼迪航天中心发射升空，随后成功进行了“载人版”龙船在空中的逃逸试验。
据悉，猎鹰9火箭升空84秒左右，飞行高度19公里，速度大约2.3马赫时，火箭顶部的飞船启动自身的8台逃逸发动机，把飞船推离火箭。随后，火箭在强大的气动压力下发生解体爆炸，坠入大西洋中。
其实，这种测试专业上称为“In-FlightAbort Test”，直接翻译过来是“飞行中的中止测试”，可能不太好懂。还有一种对应的测试称为“PadAbortTest”，就是“发射台中止测试”，这种测试是在地面上进行的，模拟火箭在地面上发射故障时，飞船紧急逃逸的一种实验。2015年，成功进行过这种类型的测试。
2019年4月，龙飞船在地面进行静态点火测试时，发生了爆炸事故。SpaceX经过排查找出故障的原因并做了优化后，于2019年11月再次进行了地面静态点火测试，并取得了成功。
值得一提的是，本次发射的地点位于佛罗里达卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心，发射工位是著名的LC-39A。该发射工位曾经见证了阿波罗登月飞船和航天飞机的历次重大发射，后来被SpaceX租下来，用于发射火箭。
四手火箭不回收大洋上空自爆炸
本次试验使用的是一枚四手火箭，此前已经执行过三次飞行任务，编号为B1046.4。由于这次发射并不入轨，是一次亚轨道飞行，因此只有一级火箭起作用，二级火箭没有发动机，只是个摆设，但为了模拟真实载人飞行情况，里面还是加注了燃料。
我们知道，SpaceX回收火箭的能力举世无双，但这次测试后，这枚火箭并没有回收，而是在大西洋上空发生爆炸并坠毁。这是为什么呢？需要指出的是，为了模拟最极端的情况，本次测试选择了火箭在“最大气动压力”(maxQ)的时候让龙飞船逃逸。龙飞船逃逸后，火箭突然失去了最佳气动外形，在巨大的气动压力下，理论上很难经受住考验，不爆炸才怪。
飞船逃逸危险区安全回归
飞船在脱离火箭后，以弹道形式继续飞行，最高点位于地面上空40公里，最终借助降落伞溅落在大西洋中。
2019年3月，SpaceX成功进行了载人版龙飞船的飞行试验，并成功与国际空间站对接，然后成功返回地球。2019年4月份，SpaceX利用那艘飞船进行地面静态测试时，发生了爆炸，飞船炸毁，因此，本次使用的是一艘全新的龙飞船。
SpaceX开发的这种“载人版”龙飞船安装有8台强劲的“超级天龙座”火箭发动机，在火箭飞行异常时，就是这8台发动机迅速点火，把飞船推离到安全区域。超级天龙座发动机采用四氧化二氮和偏二甲肼为推进剂，这些发动机与龙飞船是一个整体，是可以重复使用的。
爆炸测试意义何在？原本按照计划，SpaceX在2019年进行首次载人航天飞行，但4月份的一次爆炸，把整个节奏都打乱了，载人航天计划被迫推迟。本次成功进行飞行中的逃逸试验，能够全面检验整个系统，为2020年首次载人飞行扫清了道路。
