地中海是属于大西洋的一个海，也是世界上最大的“陆间海”，处于欧洲、亚洲、非洲大陆的环绕之中，仅通过狭窄的直布罗陀海峡与大西洋联通，苏伊士运河开通后得以与红海联通。地中海的纬度范围大约是北纬31度到46度之间，大致对应我国上海到长春之间的纬度范围，其周边具有独特的地中海气候——夏季干热，冬季温和多雨。尽管地中海纬度偏高，其平均海温却不算低，夏季平均海温可达28摄氏度。如此一来，就为热带气旋的发育提供了可能。
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地中海——“罗马人的小澡盆”[1]
热带气旋，在我国叫台风，在美国叫飓风，本质上是具有暖性核心的低压系统。它的形成需要几大要素：温暖的表层海水、较弱的低空风切变、充足的水汽供应和适宜的纬度。表层海温算是其中最为重要的要素。而由于地中海纬度偏高，海温一般要比热带洋面低许多，能达到但又很难达到28摄氏度以上。同时地中海本身比较狭长，中间有亚平宁半岛、巴尔干半岛、小亚细亚半岛等等犬牙交错，可供热带气旋发育的范围十分有限，因此一般而言，能够在地中海发育完全的热带气旋是比较罕见的。所以世界气象组织在地中海并没有设置负责监控热带气旋的“区域专责气象中心（RSMC）”。
区域专责气象中心示意图地中海、东南太平洋和南大西洋并没有得到分配[2]
但是“罕见”并不代表“没有”。每隔一两年，地中海都会冒出这种“类热带气旋”，甚至有时一年出现好几个。美国大气海洋局NOAA以及德国柏林自由大学FUB会对地中海海况进行监测，并针对地中海上出现的热带低压进行预报。因为地中海也算是大西洋的一部分，所以在这里产生的热带风暴也可以沿用大西洋上的称呼，叫“地中海飓风（Medicane）”。较为科学的称呼则是“地中海类热带气旋（Mediterranean Tropical-like Cyclone）”。之所以说“类热带”，是因为大多数地中海气旋兼具温带气旋和热带气旋的一些特点，算是一种过渡状态，美国气象机构有时也称之为“副热带气旋（Subtropical Cyclone）”。这些气旋生成时海温偏低，很难界定其是否具有“暖性”中心，然而却可以发展出非常类似热带风暴的螺旋云系和类似风眼的结构。
1996年10月的一个地中海气旋，风眼显著[3]
自从气象卫星时代开始，由于观测手段不断进步，对于地中海气旋的监测和关注也日益增加。早在1969年9月，美国ESSA-8卫星就曾拍摄到一个明显的地中海气旋。据统计，这个地中海气旋可能是截至目前造成死亡人数最多的地中海气旋。当时气旋袭击了地中海岛国马耳他和北非国家突尼斯，带来的洪水冲毁了不少罗马时代的遗迹。
1969年拍摄到的地中海气旋[3]
2011年11月，美国大气和海洋管理局NOAA第一次以官方形式发布了地中海气旋警报，将一个地中海气旋编号为01M。这个气旋被柏林自由大学（FUB）命名为Rolf。Rolf给法国南部和意大利西北部地区带去了暴雨。2014年11月，地中海飓风“肯德莎（Qendresa）”吹袭马耳他和西西里岛。2017年11月，地中海气旋“努玛（Numa）”吹袭意大利南部和希腊。2018年9月底，气旋“Zorbas”吹袭希腊。
2014年气旋“肯德莎”[3]
2020年9月，气旋“亚诺斯（Ianos）”吹袭希腊（封面图就是它的卫星云图），一度达到了一级飓风的强度（风力12级以上），并且几乎是以最高强度登陆了希腊，导致4人死亡，1人失踪，多地建筑受损，直接经济损失达到1亿美元。
“亚诺斯”吹袭希腊（图源：BBC）根据维基百科的统计，地中海气旋的高发期为9月至次年1月。9月出现的气旋比较容易具备完全的热带性质，而10月及以后的气旋成因多半与切断低压和高空槽有关，具有温带气旋的一些性质，而且生成时海温都比较低，仅有22摄氏度左右，所以和真正的热带气旋相比还是存在差异（生成海域海温至少在26摄氏度以上），可以类比在我国渤海、黄海上出现的气旋。
地中海气旋逐月分布[3]
由于全球变暖，地中海海温也有升高趋势[4]，类热带气旋的出现频率可能会随之出现上升趋势。未来如果地中海气旋生成频率逐渐提高，可能会出现针对地中海气旋的统一命名和发布标准。
在地中海的海湾——黑海，历史上也出现过疑似的热带气旋。2005年9月下旬，黑海出现了一个气旋，它具有比较完整的结构，观测数据也较为翔实。这个气旋最强时达到了我国标准强热带风暴（10级风力）的级别，影响了土耳其北部和保加利亚等地。
