《红楼梦》是一部百科全书式的著作，可谓包罗万象，当然也包括丧礼的描写。《红楼梦》重点写了秦可卿、贾敬两个人物的丧礼，前者丧仪之盛，后者规格之高，都可圈可点。然而在丧礼上，贾府的姊妹们似乎集体缺席了，这究竟是为什么呢？
秦可卿之死出现在第十三回，“彼时贾代儒带领贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾（左王右扁）、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了”。
秦可卿之死，贾氏宗族四代人都出现了，可是却没有女孩子们的身影，是未婚女孩子不能参加葬礼吗？还是因为秦可卿的辈分比较低，而迎探惜包括黛钗湘等都相当于姑姑辈，没必要参加呢？但是在第六十四回贾敬的丧仪之上，贾氏姊妹仍然没有出现。而最令人费解的是贾惜春出自宁国府，贾敬是她的父亲，秦可卿属于她的侄媳妇，其中也没有提到贾惜春。
事实上，古人对于孝道十分重视，而丧礼最能体现古人的孝道思想；同时关于丧葬礼仪的禁忌也非常多。未婚女子一般是不参加送殡的。过去死人为阴，因此说是去了阴曹地府，墓地阴气最重。而女子性属于阴，未婚女子阴气最盛，不宜参加葬礼。此外，还有属相相冲，身体孱弱多病者等等都不宜参加葬礼，对对方不好也会给自己招来灾祸。
例如第六十四回贾敬送殡之期，“贾母犹未大愈，遂留宝玉在家侍奉。凤姐因未曾甚好，亦未去。其余贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等率领家人仆妇，都送至铁槛寺，至晚方回。贾珍尤氏并贾蓉仍在寺中守灵，等过百日后，方扶柩回籍。”凤姐因为生病就没有参加送殡。按照这样的习俗，贾氏姊妹等确实不用参加秦可卿的葬礼，且都是未婚女孩，自然也无须像邢王二夫人、凤姐等那样迎待宾客、操劳事务。
当然，对于本姓儿孙辈还要具体考量，不能逃避尽孝的责任。中国古代传统，只要是本姓儿孙辈都必须守孝，而外姓子孙辈可以不守孝或守孝时间不长。所谓本姓儿孙辈，就是指儿子、女儿、孙子、孙女等直系血亲，而外姓子孙辈是指侄儿、侄女、外甥、外甥女、外孙子、外孙女等有血缘关系但不是直系血亲的子孙辈。
古代丧服制度分为斩衰，齐衰，大功，小功，思麻。斩衰是五服中最重的丧服。用最粗的生麻布制布制作，断处外露不缉边，丧服上衣叫"衰"，因称"斩衰"。表示毫不修饰以尽哀痛，服期三年。古代，诸侯为天子，臣为君，男子及未嫁女为父，承重孙(长房长孙)为祖父，妻妾为夫，均服斩衰。至明、清又有所增加，子及未嫁女为母，承重孙为祖母，子妇为姑(婆)，也改齐衰三年为斩衰。女子服斩衰须以生麻束起头发，梳成丧髻。实际服期约两年余，多为二十五个月除孝。
因此，贾敬送灵往铁槛寺，其他亲属晚上就都回来了，而“贾珍尤氏并贾蓉仍在寺中守灵百日”。中秋夜宴，尤氏陪贾母赏月，尤氏笑道：“我今日不回去了，定要和老祖宗吃一夜。”贾母笑道：“使不得，使不得。你们小夫妻家，今夜不要团圆，如何为我耽搁了。”尤氏红了脸，笑道：“老祖宗说的我们太不堪了。我们虽然年轻，已经是十来年的夫妻，也奔四十岁的人了。况且孝服未满，陪着老太太顽一夜还罢了，岂有自去团圆的理。”贾母听说，笑道：“这话很是，我倒也忘了孝未满。可怜你公公已是二年多了，可是我倒忘了，该罚我一大杯。既这样，你就越性别送，陪着我罢了。你叫蓉儿媳妇送去，就顺便回去罢。”
贾惜春作为未嫁女儿是应该和珍蓉儿孙一样应该服最重的斩衰之丧；贾氏姊妹（探春、惜春）作为侄女，也应该有一定的功服。
例如秦可卿是宁国府的长孙媳妇，膝下无子女，“小丫环名宝珠者，因见秦氏身无所出，乃甘心愿为义女，誓任摔丧驾灵之任。贾珍喜之不尽，即时传下，从此皆呼宝珠为小姐。那宝珠按未嫁女之丧，在灵前哀哀欲绝“。因此小丫环宝珠充当了秦可卿的女儿为其守灵。送殡之时，宝珠也跟随而去，秦可卿安灵于内殿偏室之中，宝珠安于里寝室相伴。
还可以参照林如海丧事，昭儿回禀王熙凤”林姑老爷是九月初三日巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来“。林黛玉是林如海唯一的女儿，林黛玉之于林如海，宝珠之于秦可卿是一样的道理，作为唯一的直系血亲，需要送灵、守孝、居丧。而贾敬之死中并没有提及惜春守孝之举。
抄检大观园，惜春的丫环入画犯了错，惜春特意叫来尤氏让把入画带走，说了一番冷酷无情的话，“不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日我每每风闻得有人背地里议论什么多少不堪的闲话，我若再去，连我也编派上了。”“古人曾也说，‘不作狠心人，难得自了汉’。我清清白白的一个人，为什么教你们带累坏了我！”其实从惜春的话语中，如今我大了，不便往你们那边去了，看来之前惜春和宁国府还是有很多往来的，应该也不排除尽女儿的孝道。
另外，从六十三回死金丹独艳理亲丧之后，一直到七十一回贾母八旬之庆之前，姐妹们的任何活动都没有惜春的参与（桃花诗社，填柳絮词，放风筝，王子腾夫人请甥男甥女同乐等等，之前二十五回王子腾夫人寿诞贾氏三姊妹可是都参加了），是不是也因为其居丧的缘故呢。南安太妃要见姑娘们，只有探春陪黛钗湘琴去了，邢夫人不满说迎春竟然似有如无。如果惜春处于孝期无法见客，的确姐妹们中间只留下了迎春，难怪邢夫人如此不满了。
贾惜春无论从情理上，还是从礼法上，贾敬的丧仪都应该有惜春的参与，之所以没有写到，其中一个原因大概是为了突出惜春冷面冷心，企图独善其身的性格。
另外主要还是出于详略的考量。两次丧礼均出于宁国府，秦可卿之死贾珍完全不顾长幼礼法，恣意奢华哭得泪人一般，着眼点在于王熙凤的管家才能；而到了贾敬之死，贾珍等子孙表面尽孝，暗地里却勾搭尤氏姊妹，居丧期间又聚赌娱乐，着眼点在尤氏姊妹的悲剧；两次葬礼写尽了宁国府表面上的诗礼簪缨之族，实际上的污秽不堪。而未婚的女孩子们都是贾宝玉眼中”无价之宝珠“，在行文中会尽量避免她们出现在这样的场合中。
过去家族以男权为核心，大户人家的红白事也是以男子为中心展开的，已婚女子的出现都是从属于男子的，而未婚女子又有诸多禁忌，不宜抛头露面。《红楼梦》涉及到女孩子都是风花雪月，美好纯洁；而一旦到了男子，全是须眉浊物，仕途经济。因此在这些场合中对于男子与女子的描写也各有侧重，各示其风采。如果事无巨细一一写来，不就成了流水账了吗！
