漫步在东北大学南湖校区，最具活力和动感气息的地方，当属刘长春体育馆。它集乒乓球场、健身场、篮球场、排球场、羽毛球场于一体，形似雄鹰展翅，是东大校园的标志性建筑之一，也是第十二届全运会艺术体操比赛的主场地。
东北大学刘长春体育馆
以刘长春之名命名体育馆，就是为了纪念这位从东北大学走出去的中国奥运第一人。
1928年，张学良兼任东北大学校长后，以“健身强国、抵御外侮”为办学理念，创建了体育专修科，并聘请名家任教。
东北大学还成立各种运动队参加国内外体育比赛。东北大学田径队、足球队、篮球队等实力强大、极富盛名，在各项比赛中，多次战胜国内外体育劲旅。
1928年10月在吉黑奉联合运动会上，东北大学足球队、篮球队及田径队均获第一名
刘长春就是东北大学体育专修科的首届学生。在入学东北大学之前，刘长春仅有初中一年级文化水平，是一名玻璃制品厂的学徒工。不过，他在短跑方面很有天赋。
刘长春
1928年12月，东北大学足、篮球队由张学良的胞弟张学铭率领，到刘长春的家乡大连进行比赛。其间，东大学生自治会体育部部长、足球队成员孙庆博发现了刘长春的短跑潜质。此后，东北大学“破格”录取刘长春，并让他进入文科预科第一班学习。在东北大学体育专修科成立后，张学良又以“特事特办”的方式，将刘长春由文预科转入体育专修科。
为培养刘长春，张学良以500银元/月的优厚待遇聘请第九届奥运会5000米金牌获得者步起为东北大学田径教练兼体育教师。在精心培养下，刘长春取得了骄人的战绩。
东北大学在第十四届华北运动会上取得优胜成绩
1929年，刘长春代表东北大学参加第十四届华北运动会，取得了百米、二百米、四百米三项第一，并创下了三项全国纪录。张学良得知喜讯后，勉励他说：“不仅要与国人抗衡，还要敢和外国人争雄。”当年10月，刘长春参加中、日、德三国运动员田径邀请赛，虽然在百米、二百米比赛中仅得第二，但他的二百米成绩为21秒7，是当时远东地区的最好成绩。1930年，刘长春在第四届全国运动会上，创下百米10秒7的全国最高纪录，并将这个纪录保持了25年之久。
“九一八”事变后，日本侵略军侵占了东北全境，并成立伪满洲国。为提高伪满洲国的知名度、取得世界舆论的认同、达到分化中国的目的，日本人打起了刘长春的主意，导演了一出所谓东北大学体育专修科学生刘长春“代表满洲国参加在美国洛杉矶举行的第十届奥运会”的闹剧。日寇两次到刘家，要刘家人写信给刘长春，并以高官厚禄相引诱。
流亡在北平的刘长春得知此消息后，立即在《大公报》上发表声明： “苟余良心尚在，热血尚流，又岂能忘掉祖国，而为傀儡伪国做马牛”。与此同时，刘长春与张学良联系，要求代表中国参加奥运会，得到了张学良的坚决支持。
张学良(左四)接见即将参加第十届奥运会的刘长春(左二)和宋君复(左一)等人
为长中华民族的志气、挫败日伪阴谋，张学良个人出资8000银圆，资助刘长春等代表中国参加奥运会。1932年7月1日，张学良在东北大学第四届毕业典礼暨体育专修科第一届毕业典礼会上宣布：“刘长春和于希渭作为运动员，宋君复作为教练员，代表中国出席第十届奥运会。刘长春同学此次参加世界运动会为中国有史以来第一次，意义无穷。”后来，于希渭在东北被日军扣押而未能成行。
第十届奥运会开幕式中国代表队入场
这是中国首次参加奥运会正式比赛项目，刘长春也成为中国参加奥运会比赛项目的第一人，东北大学成为中国奥运第一校。
由于刘长春在海上颠簸时间过长，体能没有恢复，最终在200米预赛中排名第四，未能进入决赛，但他代表中国第一次参加奥运会意义深远。
2008年，北京终于实现了中国举办奥运会的百年梦想。当奥运火炬在辽沈大地传递时，新落成的刘长春体育馆在东大学子的欢呼声中落成剪彩。
东北大学体育历史上的辉煌，曾在世人面前展示了中国人自立自强的精神；而今天，蕴含着这种精神的体育运动在东大校园内已得到广泛普及。
游泳馆
为了推广体育运动，东北大学将体育设施纳入“985工程”部省市联合重点共建项目，这些设施不仅包括刘长春体育馆，还包括师生喜爱的游泳馆。浑南校区兴建之时，学校将体育设施作为重要考虑之一，新建了1.6万余平米的风雨操场，以及约1.8万平米的篮球、网球、排球室外体育场。
浑南校区风雨操场
在体育普及的基础上，东北大学的高水平运动队和高水平裁判队伍也脱颖而出。
目前，东北大学拥有篮球、田径、冰雪和羽毛球四支高水平运动队，运动成绩在辽宁省乃至全国均名列前茅。东北大学男子篮球队在中国大学生男子篮球超级联赛中，获得全国总冠军一次、亚军三次。滑冰课是东北大学的特色，2006年就被评为国家级精品课，2013年被评为国家级精品资源共享课；冰雪代表队曾获全国大学生滑雪挑战赛冠军。
东大体育更是续写了奥运情缘。东北大学有6名教师执裁2008年北京奥运会和残奥会。2022年，东北大学11位教师执裁北京冬奥会和冬残奥会；东北大学秦皇岛分校60名师生赴张家口赛区参加冬奥会和冬残奥会志愿服务，学校被授予“北京2022年冬奥会、冬残奥会河北省先进集体”称号。
