受到新型冠状病毒肺炎疫情的影响,在历经了一个多月的蛰伏期之后,如今美国海军终于重新在太平洋上开始了军事活动。除了顶着疫情扩散的巨大风险,派遣4艘航空母舰耀武扬威之外,他们还在近日利用波特兰号两栖运输舰展开了一次激光武器发射试验。
根据美国有线电视新闻网的报道称,美国海军成功利用诺斯罗普格鲁曼公司开发的150千瓦级固态激光武器系统摧毁了一架无人机,此次测试属于美国海军在激光武器试验中的第二阶段,2017年的时候他们曾经在波斯湾地区成功测试过30千瓦级的激光武器。
从曝光的现场视频来看,波特兰号两栖运输舰上的LWSD系统在锁定目标之后,持续向目标输出高能激光,最后作为靶标的无人机被成功烧毁。
这艘两栖运输舰舰长凯利·桑德斯在接受媒体采访时表示凭借着这一武器,美国海军将有可能“重新定义海战”。美军对于激光武器的研究,最早开始于上世纪60年代,其属于定向能武器(DEW)中的一种,原理就是将化学能或者是电能转化为辐射并且聚焦在目标上,从而对目标造成物理破坏。
事实上美军此次试验激光武器倒是为未来该武器的发展提供了一种思路,那就是用来进行近程防空。目前美军的舰船上安装的主要近程防空系统是MK-15“密集阵”,该武器虽然射速极快,但是拦截效率并不高,而且成本相当惊人。“密集阵”在各种演习中击落的目标多达数百个,然而实战中战果为0。
1987年两伊战争之间美国海军的“斯塔克”号护卫舰被伊拉克发射的两枚“飞鱼”反舰导弹命中,“密集阵”面对低速的“飞鱼”根本拦截不住。2006年以色列的“哈尼特”号轻型护卫舰上安装的“密集阵”再度在反舰导弹的攻击前失效,造成了惨重的损失。防空防空,十防九空。
如果用激光武器来取代这种近防系统的话,首先成本低,单次发射成本不过数美元。其次制导精度和拦截效率都相当高,只要保证一定的激光照射时间便可以通过层裂和穿孔的方式成功摧毁目标。只不过目前还需要改进的地方在于,激光武器很可能在天气比较恶劣之时失效,所谓“雾霾防激光” 并不是空谈。
拿激光武器用来进行近程防御这种作战手段已经被以色列成功实验,从去年开始以色列就不断推动用激光武器来取代发射成本高达10万美元一次的“铁穹”,事实证明,激光武器用来拦截火箭弹时效果相当好,而且其成本低到单次发射只需要一美元。用激光来近防在解决了目前存在的一系列技术问题之后,必然是未来的大趋势!