战争年代，很多将领十几岁参军，在实战中成长，积累作战经验，成为一位位优秀的指战员，55年授衔时有很多年纪轻轻就成为了开国将军，如最年轻的开国少将吴忠将军，55年只有34岁，而开国大将张云逸当时已63岁，在开国将军中应该是年龄最大的，不过当年参与授衔的一位军官比他年龄还大，此人就是蒋维平。

　　1878年，蒋维平生于河北房山，早年做过苦工，后来为了混口饭吃，20岁那年就当了兵，要说这些年他的从军经历还真丰富，清末明初几十年，先后在李鸿章、袁世凯、段祺瑞手下任过职，最高当过副团长，但旧式军阀部队中的尔虞我诈、贪污腐败的这些陋习，让蒋维平渐渐厌倦，当兵这些年多少有些积蓄，50岁的时候他离开部队，回家乡房山务农为生。

　　抗战爆发后，日军的兽行激起了这位老军人的血性，他加入宋哲元的第29军，在第三师管马处当主任，不久第29军被打散，这段从军经历就此结束，蒋维平又返回房山，这些年他和一位老中医学了些医术，就开办了一家诊所行医治病，以此为生。1938年2月，八路军359旅路过房山，以前蒋维平对八路军有些了解，这次一接触，对八路军的军纪和思想主张甚为佩服，这位60岁的老人又萌发从军的想法，最后他和义子一商量，就关了诊所，带着所有药品和医疗器械投奔了八路军。

　　对于这位老人的加入，八路军非常欢迎，蒋维平的从军经历虽然丰富，但年事已高，不能在一线部队，就任命他为359旅制药厂厂长，从军之后的蒋维平开始更深入的研究医书，八路军缺药材，他就带着大家四处采药，靠着他自制的药品，救助了很多伤员，359旅进驻南泥湾时，60多岁的蒋维平当上了九龙泉719团农场场长，在他的领导下，719团农场后来成为359旅的第一模范农场。

　　抗战胜利后，年过70的蒋维平依然跟随部队南征北战，老人只想一心为部队服务，平日里没什么爱好，但对自己的一把大胡子很在意，这也让他有了“美髯公”的称号，55年授衔时，为了授衔仪式的庄重，要求所有参与授衔的人员保持仪容仪表，军容整洁，此时77岁的蒋维平犯了难，要参加授衔仪式就要修剪胡子，他可不舍得，后经过上级汇报，主席也知道了这件事，他也知道蒋维平的事迹，就笑着说“那就给他批一个特例吧！”，就这样蒋维平有了一项连元帅都没有的特权，他带着一把大胡子，参加了授衔仪式，被授予中校衔，1964年7月12日，蒋维平逝世，享年86岁。