武侠小说中各种神兵利器一直都是主流，侠客们大多佩着刀剑行走江湖。但和其他武侠作品不同的是，在金庸先生的《天龙八部》中高手们都不使用兵器，只有一些龙套才使用兵器。无论是乔峰、段誉、虚竹三主角还是慕容复、游坦之、鸠摩智三反派包括隐藏高手扫地神僧，全都不使用武器。要么徒手，要么使用剑气一类无形的功夫。使用武器的基本都是盒饭龙套，稍微有点戏份的也就是四大恶人这样的二流货色。抛开六脉神剑、火焰刀这种无形劲气外放犹如超能力般的武功不谈的话，即便小学生也知道手持武器比徒手要厉害得多。金庸其他作品中也不乏神兵利器，比如杨过的玄铁剑、韦小宝的匕首、欧阳锋的蛇杖、倚天剑、屠龙刀等等。那为什么到了天龙八部中高手们都玩徒手了呢？这大概和天龙八部的背景年代有关。
在书中第十五回中写乔峰"执掌丐帮八年……",而汪帮主那封信"……下面注的日子是'大宋元丰六年五月初七日'乔峰记得分明,那正是自己接任丐帮帮主之日……",则可知乔峰是元丰六年(公元1083年)当的帮主,以此推算,杏子林中商略平生意之时乃是北宋哲宗元佑六年(公元1091年)。
实际上在宋代，武器是受管制的，早在宋初，赵匡胤就下过一条法律：“京都士庶之家，不得私蓄兵器。”宋代的《刑统》也规定“诸私有禁兵器者，徒一年半”。《天圣令》对于武器制作也有规定：“诸造弓箭、横刀及鞍出卖者，并依官样，各令题凿造者贯属、姓名，州县 官司察其行滥。剑及漆器之属，亦题姓名。”
▲大宋传奇之赵匡胤
《宋会要辑稿刑法》中，有记载一份天禧五年的诏书，其曰：“神社枪旗等严行铃辖，如有违犯，内头首取敕裁，及许陈告。” 天禧五年是公元1021年。陈告就是告密。连民间民间祭祀和庙会这些民俗和宗教仪式上使用的仪仗器都禁了。在古代，这种行为一直是被诟病的，因为容易产生诬告的风气，但是为了对付民间祭祀和庙会，宋代朝廷把这手大杀器都祭出了。
《宋会要辑稿兵》中，有记载一份仁宗年间的一份诏书，其曰：“仁宗天圣八年三月诏曰：川陕路不得造着袴刀。利州路转运使陈贯言：着袴刀，于短枪竿、拄杖头安者谓之拔刀，安短木柄者谓之畲刀，并皆着袴。畲刀是民间日用之器，川陕路险，全用此刀开山种田。今若一例禁断，有妨农务，兼恐禁止不得，民犯者众。请自令着袴刀为兵器者禁断，为农器者放行。乃可其请。” 天圣八年是公元1030年，本来要禁所有开山刀，古代种田也不过是刀耕火种，把这农具刀都要禁了，好在利州路转运使陈贯的建议下，朝廷只禁了长柄的“拔刀”。
《宋史》卷一百九十七的兵志记载：“景佑二年，罢秦州造输京师弓弩三年。诏：‘广南民家毋得置博刀，犯者并锻人并以私有禁兵律论。’先是，岭南为盗者多持博刀，杖罪轻，不能禁，转运使以为言，故著是令。”景佑二年是公元1035年。官府不但禁了“博刀”这种百姓日常生活用具，甚至连其制造者都要获罪。
到了乔峰所在的宋哲宗在位的时候，北宋政府规定保丁的兵器除了冬天训练的时候拿出使用，其他时间段一律收缴库藏。所以其实宋代武器管制是非常严格的。宋代笔记《可书》，中有这么一段记载：“金人自侵中国，惟以敲棒击人脑而毙。绍兴间有伶人作杂戏云：‘若要胜其金人，须是我中国一件件相敌乃可。且如金国有粘罕，我国有韩少保；金国有柳叶枪，我国有凤凰弓；金国有凿子箭，我国有锁子甲；金国有敲棒，我国有天灵盖。’人皆笑之。”武器都被禁了，只能用天灵盖扛敌人的敲棒了。金庸先生在《射雕英雄传》里那段“金兵有狼牙棒。咱们有天灵盖。”就是出自于此，可见金庸先生对宋代武器管制这件事也是非常了解的。
所以《天龙八部》中各路高手有头有脸的，出来行走江湖被人查身上有兵器太不方便了，干脆都是徒手。用兵器的都是四大恶人这样的罪犯，反正已经犯罪了不在乎在多个非法持械的罪名。聚贤庄的“游氏双雄”使用盾牌，貌似也在大宋境内。不过盾牌在宋代是不管制的，所以两人打了个擦边球，做了钢盾，“圆盾边缘极是锋锐，却是开了口的，如同是一柄圆斧相似”，还不拿武器只是用盾牌。其他使用兵器的要么是少林寺的宗教人士，宋代和尚是有很多特权的，《水浒传》中鲁智深、武松这些人杀了人只要去当和尚头陀有度牒，即可脱罪可见一斑。再就是丐帮下面的小头目之流，常年行乞兵器往破麻袋里一装也没人去搜乞丐。再不然就是一些和谐版或者易于隐藏的兵器，比如各种隐蔽的暗器。
比如范百龄的兵器是个棋盘，实是磁铁所造，外面漆上了木纹，可以吸住铁棋子，也可以吸住对手的兵器、暗器。看起来非常和谐。比如崔百泉的“金算盘”，随身携带一个黄金铸成的算盘，其中装有机括，七十七枚算珠随时可用弹簧弹出。再比如神农帮的药锄。青城派的雷公轰原著描写“左手是柄六七寸长的铁锥，锥尖却曲了两曲，右手是个八角小锤，锤柄长仅及尺，锤头还没常人的拳头大，两件兵器小巧玲珑，倒像是孩童的玩具。”都长得像玩具了，总不管制了。
即便是四大恶人用的武器其实也比较和谐，段延庆用的双铁拐，这个实在没法管制。叶二娘用的方形薄刀，刀身作长方形，薄薄的一片，四周全是锋利无比，抓着短短的刀柄，略如挥舞，便卷成一圈圆光。可以看出还是没尖的。南海鳄神岳老三右手使一把短柄长口的奇形剪刀，剪口尽是锯齿，宛然是一只鳄鱼的嘴巴，左手使一条锯齿软鞭，成鳄鱼尾巴之形。剪刀虽然放大了但是也是不管制的。云中鹤的兵器是一对钢抓，柄长三尺，抓头各有一只人手，手指箕张，指头发出蓝汪汪的闪光。听起来好像很犀利，看实际样子大概就跟大号痒痒挠差不多。
这些细节的描绘正是北宋年间武器管制的写照。到了《射雕英雄传》的南宋时期以后，政府对兵器的管制已经到了登峰造极的程度，连玩具兵器也不得制造、出售。但此时宋朝政府对民间的控制力已经无法实行有效的控制了，其禁令虽然严格，但慢慢已经变成了一纸空文。比如《射雕英雄传》里，五绝还用相对和谐的蛇杖玉萧打狗棍之流。到了《神雕侠侣》的南宋末年，因为社会动荡加剧，全社会兴起尚武之风，杨过小龙女干脆可以挂着君子剑淑女剑到处跑了。
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