法国濒临大西洋和地中海，其所拥有海域占全世界第三位，也是欧洲国家中唯一一个在太平洋拥有军事力量存在的国家，而且，法国在印度洋也获得了一定的战略支持，主要是来自印度方面的支持，如若想要控制印度洋到地中海海域的石油运输路线，则需要一支强大的舰队。
我们知道法国海军现役只有一艘核动力航空母舰“戴高乐”号，长约260米，宽约65米，满载排水量4万多吨，属于中型核动力航母，但也正是因为其核动力系统问题不断。自2001年服役以来，一直处于行动不便的状态，虽然服役后已经参加了数次实战，但由于其尺寸较小，无法携带足够数量的舰载战机，另外“戴高乐”号的航速也不足，只能达到27节，因此法国开始设计新一代航母，项目代号PA2。
按照计划，PA2项目设计的航母的排水量达到66000吨，可搭载1700名人员，长度283米，采用常规动力系统，能够搭载50余架各型作战飞机，包括阵风战斗机和神经元无人机舰载机以及E-2“鹰眼”空中预警机等机型。
但由于经费问题，法国在英国的“伊丽莎白女王”级航空母舰动工后，曾计划与英国通过共享设计方案的方式建造PA2项目航母，但之后，法国人马上发现双方思路不一样，因为英国人要求航母的舰载机为F-35B，采用滑越式甲板设计，而法国人不想买那么贵的美国飞机，想要继续采用弹射器和阵风战斗机，这就决定了双方对航母的结构的不同要求，也导致双方合作的计划最终未能落实。
虽然法国与英国合作建造航母的计划没有实现，但对于建造下一代航母的决心还是很认真的，据估计，为了PA2项目法国已经前后投入了约8000万欧元，而且阵风舰载机的改进也已经完成，因此为了完成PA2项目，解决研发经费问题，法国开始寻找下一位合伙人。
而这下一个合作伙伴是巴西，此前巴西已经采购法国退役的“福煦”号，经过改装变成了巴西海军现役的“圣保罗”号，而巴西一直想拥有更加先进的航母，所以在2013年巴西防务展上面，法国向巴西提供了未来航母的设计，从相关模型上来看，总体设计就来源于PA2项目。
另外印度也是法国重点推销对象，主要是因为印度海军已经采购了法国鲉鱼级潜艇和阵风战斗机，并且印度在武器装备采购上一直以舍得花钱而著称，所以法国也积极向印度推销PA2航母设计，但到目前为止，双方也没有谈出个所以然。
总体来看，PA2项目可能采用的方案仍然是一种中型航母，并非类似美国海军现役核动力航母那样的重型航母，这个级别的航母比较符合法国海军的作战需求，另外采用常规动力系统，而非沿用“戴高乐”号的核动力，可以降低使用成本，同时提高航母的可靠性。
