坦克的出现改变了一战时期的陆战格局，第一次见到这种陆地怪物的德国人感到震惊不已，士兵们也不知道应该怎么击穿这种怪兽一样的兵器。还好，极高的损坏率让德国人有机会得到“标本”用来研究，很快德国人就造出了尖头的穿甲弹专门用来对付这些铁皮包着的家伙。尽管不是很厚的铁皮，但德国人还是成功地将舰炮击穿敌方装甲的办法搬到了反坦克武器的身上。

　　这些区别于传统高爆炮弹的穿甲弹只是在脑袋上有一些区别，当时的坦克也没有用上非常厚的装甲，因此交战的各方都没有把对抗这种新式兵器的方法放到重要的位置。毕竟即使是用普通的高爆榴弹，打中了也可能将它击毁，这种巨大的怪物看起来似乎不会改变战争。

　　然而二战告诉所有人，这种想法是错误的，坦克引领的机动作战思维改变了陆战的面貌，德国人的闪击将欧洲变成了战火的土地。从最初的两人超轻型坦克到后来动辄几十吨，甚至疯狂到上百吨的超重型坦克，想要击毁敌人的坦克变得越来越难。但在各国的工程师手里，似乎还是将战舰火炮的那些原理“照搬”到坦克上面来。

　　由于坦克装甲的不断加厚，采用战舰上的碳化处理，并且战争后期，各国制造装甲时还加入了各种合金元素强化装甲。一味使用钢制穿甲弹想要达到击穿效果，除了就只能加大炮弹的动能，所以苏联人就不断制造口径更大的火炮，像IS-3型的坦克炮就已经达到了122毫米。

　　改变炮弹的设计以提高提高穿甲效果，这是所有人的共同想法。首先从材料进行改变，选择最硬的金属就是一个非常好的想法，碳化钨是最硬的钢材，使用它就是再好不过了。因此在上世纪80年代以后，采用碳化钨制造的尾翼稳定脱壳穿甲弹就成为了坦克炮弹的主流，优秀的穿甲能力让军队非常满意。

　　使用钨作为穿甲弹头并不是新鲜提法，一战时的德军就有用钨弹头的反坦克枪，但受制于钨这种金属的稀缺性，因此二战期间各国的穿甲弹都是用的钢材制造。