闯关东的百姓

　　一边是大量灾民的涌入，一边是官府驱逐流民。双方展开了拉锯战，后来，清廷实在无法控制这种形势，就不断解禁，灾民进入东北基本已经合法化。

　　其实，清廷考虑的更多。允许灾民闯关东谋生是为了百姓的生存，同时，还可以起到加强东北防务的需求。因为北方沙俄一直虎视眈眈，东北防务形势严峻，灾民的涌入不仅可以开垦拓荒，还可以补充兵源、巩固防务。

　　甲午战争以前，还有部分清廷高官对“东北特区”的全面开禁持怀疑态度，担心东北内地化，被汉化。但甲午一战惨败，日本人直接杀进了东北，大批屠杀百姓。日本此举顿时清廷猛醒，“东北特区”不能再特，否则可能沦落到日本人、俄国人手里。尤其是日俄战争爆发后，形势更是吃紧。为了开发东北，清廷多少有点急眼了，推出了各种奖励措施，只要垦荒就加倍奖励。

　　北大荒也可以变成北大仓。那时的东北早就开始做了。大量灾民涌入东北后，一把没有工具、种子，只能先是为旗人打工。后来就租旗人的土地开垦，个别与旗人关系好的，还可以打着旗田的名义去要求增加土地。北大仓就是这样一点点干起来的。

　　就在东北逐渐繁荣的时候，一场大灾难突然来袭，这就是鼠疫的爆发。1910年，清王朝摇摇欲坠。罕见的鼠疫波及了东北三省69个县市。根据官方统计的棺材定做数量，这场鼠疫最少死亡6万余人。由于很多人是合葬，有人估计，这场灾难大概夺去了20万人生命。同时，加上鼠疫爆发逃难的，被日本人、俄国人驱离的百姓，以及死于寒冷、饥饿的人，至少又损失了20万人。由于控制还算得力，仅仅半年时间，这场鼠疫就被彻底消灭了。东北经济的元气并没有受到根本性的损伤。

　　晚清时的“东北特区”吸引力有多大？从人口的数字变化就可以看出。1840年，整个东北三省只有大约300万人，而七十年后，也就是1910年时，东北人口已经爆增至1800万。

　　人口多了，自然就是人丁兴旺。有种地的、有手工业生产的、有做生意的。用现在话说，就是第一、第二、第三产业全部带动起来。农业、工业、商业、服务业都得到了迅速发展。城镇星罗棋布，城市逐渐繁荣。东北的经济得到快速提升。尽管这里的冬天很漫长，但无法阻挡人们开发的热情。

　　后来的满洲国经济为何那么发达，除了日本人特有的体制外，还与晚清打下的坚实基础密不可分。即使以现在的眼光来看，这也是一个奇迹，而创造这个奇迹的竟然都是流放的犯人、要饭的灾民。这不能不引起人们的深思。