《恰同学少年》里面，湖南省公立第一师范招收的都是穷学生。因为没钱读书，又想上学，所以很多穷学生报考了免费的第一师范。这其中就包括毛泽东、蔡和森、易礼容、刘俊卿等人，蔡和森和刘俊卿可谓是穷学生的两个极端，这两个人很有对比性。两人同样穷苦出身，却走上了截然不同的人生道路。可见，穷不是投机的借口，真正的寒门榜样，应该像蔡和森那样，穷且益坚不坠青云之志。

　　蔡和森，本来是蔡家的大少爷，过着富贵的日子，人称彬少爷。因母亲与父亲离婚，选择跟随母亲，加上蔡畅，三个人相依为命，日子虽艰苦，却自得其乐。蔡和森本来读的是铁路学堂，因学费昂贵，无力读下去。于是报考了免费的第一师范，所写的入学作文，获得了第二名的好成绩。

　　蔡和森的大名，在长沙可谓是很有名气。连毛泽东都知道蔡和森在铁路学堂作文考了105分，100分不够，还多加了5分，由此可见蔡和森的才华。在毛泽东、萧子升、蔡和森三人中，以蔡和森家底最为清贫。所以蔡和森闲暇时间，总是勤工俭学，给人擦皮鞋。蔡和森这种自立自强，努力读书的精神，连省教育司督学纪墨鸿都感慨，“穷且益坚，奋发向上，我就喜欢这样的年轻人。”

　　与之相对应的是刘俊卿，同样是穷学生出身，却整天嗟叹命运弄人。他虽不是少爷，在家里却有少爷般的待遇。老爹是个卖臭豆腐的，妹妹是当丫环的，赚来的钱都供他读书了。他不但没有感恩的心，反而嫌弃家庭出身。按理说穷人家的孩子早当家，可是刘俊卿呢一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。什么活不干，什么家务不做，连自己的衣服都不洗，简直是个巨婴，啃老的巨婴。

　　啥都不干，努力读书也就罢了。却偏偏还要虚荣心、嫉妒心。他嫉妒萧子升、蔡和森的才华，他嫉妒比他考试厉害的同学，只要有人比他优秀，他就很嫉妒，嫉妒到失眠。本来纪墨鸿给他一个机会，只要在讲习科考第一，就安排他到教育司当科员。他本来是志在必得的，结果无意间听到同学说考试谁能考过萧子升。刘俊卿就再也安定不了心神了，最终考试作弊被抓，由此可见他的嫉妒心是多么的强，强到已经折磨自己的程度。

　　刘俊卿的虚荣心很强，本就是穷学生出身，却还嫌弃食堂免费的饭菜太差。不吃也就算了，还蹭王子鹏的饭菜。见到蔡和森吃自己扔掉的窝窝头，横加羞辱。他忘了，他自己也是个穷学生啊，只能吃窝窝头的穷学生。与刘俊卿奇葩的三观相比，蔡和森平稳成熟多了。他知道粮食的珍贵，知道生活的艰辛，所以他看到刘俊卿和王子鹏将饭菜倒到垃圾桶里，他才会制止，他才会心痛。可是他的提醒，不但没有让刘俊卿知错，反而让刘俊卿觉得受到了侮辱。所以刘俊卿在无意间撞见蔡和森吃他扔掉的窝窝头时，才会借机报复。

　　蔡和森一家虽然很穷，但他们都是自立自强，不甘于现状的人。母亲和妹妹糊火柴盒子供他读书，还不忘读书背诗词，出身在这样一个三观很正的家庭，有母亲妹妹这么坚强的后盾，蔡和森三观不正才怪。他在努力读书之际，不忘贴补家用，给人擦皮鞋。这在刘俊卿看来很丢人现眼的活，蔡和森干得不亦乐乎。也就是在擦皮鞋的过程中，蔡和森遇到了他的人生伴侣向警予，从此两人走上了革命道路。而刘俊卿呢，走上了与人民为敌的亡命之路。同样出身，命运截然相反，引人深思。

　　穷且益坚不坠青云之志，蔡和森的行为处事，才是寒门学子的榜眼。他不因卑微出身而埋怨，不因穷苦身份而自卑，奋发向上，积极进取。在正确的价值观、人生观、世界观的指导下，从而改变自己的人生轨迹，最终成长为我党优秀的共产党员。他的不屈奋斗，正如第一师范的校歌写的那样，“人可铸，金可熔，丽泽绍高风。多材自昔夸熊封。学子努力，蔚为万夫雄。”