鲁元公主刘乐
公元前202年，赵王张耳辞世，其子张敖继位，刘邦签署任命状之后，并指示将长女鲁元公主嫁给他为王后。王位与公主，一时间兼而有之，羡煞了无数世人。
鲁元公主，本名刘乐，是刘邦与吕雉的独女，妩媚端庄，气象温雅，“靓如秋云之吐华月，蔼如春风之拂名花”（《汉宫春色》）。虽然贵为金枝玉叶，她却没享受到老爹刘邦的宠爱，还屡屡受到伤害。
公元前205年三月，汉王刘邦趁楚霸王项羽在齐国城阳（今青岛市城阳区）与齐王田横鏖战之机，率领56万诸侯联军发动“彭城之战”，攻占了项羽的老巢彭城，“四月，汉皆已入彭城，收其货宝、美人，日置酒高会”（《史记·项羽本纪》）。刘邦与麾下举杯欢庆，大醉滔滔，项羽闻讯，勃然震怒，率轻骑3万实施长途奔袭，连夜回师彭城，将毫无准备的联军打得丢盔卸甲，自相践踏，尸横遍野，刘邦仓惶溃逃，楚军穷追不舍，路上遇到刘邦的两个孩子，鲁元公主刘乐与弟弟刘盈（汉惠帝），姐弟俩在兵慌马乱中不知所措，哀哀啼哭，司御（车夫）夏侯婴把两人拉上马车，一起逃命，眼看追兵趋近，刘邦为了逃生，就把一对儿女踢下车，夏侯婴大喝一声，又把孩子拉上来，如此反复三次。对这起丑闻，《史记》中出现了两次：
汉王道逢得孝惠、鲁元，乃载行。楚骑追汉王，汉王急，推堕孝惠、鲁元车下，滕公常下收载之。如是者三。曰：“虽急不可以驱，奈何弃之？”于是遂得脱。（《项羽本纪》）
汉王败，不利，驰去。见孝惠、鲁元，载之。汉王急，马罢，虏在后，常蹶两儿欲弃之，婴常收，竟载之，徐行面雍树乃驰。汉王怒，行欲斩婴者十余，卒得脱，而致孝惠、鲁元于丰。（《樊郦滕灌列传》）
“滕公”，刘邦的车夫夏侯婴；“罢”，疲惫；“虏”，追兵；“蹶”，用脚踢；“面雍树”，裴骃《史记集解》引苏林云：“南方人谓抱小儿为‘雍树’。面者，大人以面首向临之，小儿抱大人颈似悬树也”；“丰”，丰邑（今江苏丰县）。
刘邦仓惶逃命
太史公这两处记载，将刘邦对子女的刻薄寡恩刻画得淋漓尽致。刘邦落荒而逃，夏侯婴驾车疾奔，半路上遇见鲁元公主和弟弟刘盈，夏侯婴把啼哭不止的兄妹俩拉上车来，眼看着追兵迫近，刘邦当当几脚，把孩子踢下车去，“欲弃之”，夏侯婴只得喝令停车，把姐弟俩拉上来，让他俩抱紧自己的脖子，才打马奔驰，刘邦恼怒不已，举剑要杀夏侯婴。这样的情形，重复了多次。夏侯婴历经艰险，终于带着一车人脱离险境，把俩孩子送到了丰邑，交给了吕雉。
这场战争，以刘邦惨败而收场，“汉卒十余万人皆入睢水，睢水为之不流。围汉王三匝。于是大风从西北而起，折木发屋，扬沙石，窈冥昼晦，逢迎楚军。楚军大乱，坏散，而汉王乃得与数十骑遁去”（《史记·项羽本纪》）。“睢水”，亦称濉河，其故道始自今河南开封陈留镇浪荡渠，流经河南、安徽、江苏等地，注入淮河。睢水之畔，杀声震天，若非一场大风呼啸而至，弄得天昏地暗，飞沙走石，扰乱楚军，刘邦断难逃出生天，究竟是天佑汉王，还是太史公曲笔逢迎，只有天晓得，刘邦绝处逢生，成功脱逃，却是史实。
俗话说，虎毒不食子。危急时刻，刘邦为了逃命，不惜抛弃亲生骨肉，实在令人不齿。然而，与当初差点被老爹遗弃相比，鲁元公主婚后又差点被老爹拿来和亲，远嫁匈奴，就更令她伤心欲绝了。
公元前201年秋，匈奴冒顿单于亲率10万铁骑围攻韩国都城马邑（今山西朔州市），“匈奴大攻围马邑，韩王信降匈奴。匈奴得信，因引兵南逾句注，攻太原，至晋阳下”，那时的匈奴骑兵，剽悍勇猛，“其西方尽白马，东方尽青駹马，北方尽乌骊马，南方尽骍马”（《史记·匈奴列传》）。匈奴铁骑呼啸而至，韩王信惶遽请降，引导匈奴人翻越句注山（位于今山西代县北），进入太原郡，围攻晋阳城（今山西太原市）。第二年冬天，刘邦亲率32万大军前来镇压，欲将匈奴与叛军来个“一锅烩”，然而由于天气骤变，“会冬大寒雨雪，卒之堕指者十二三”，雨雪交加，酷寒浸骨，许多兵卒手指被冻掉，冒顿单于设下埋伏，佯装败走，“匿其精兵，见其羸弱”，刘邦轻敌冒进，落入陷阱，被围困于白登山（今山西大同东北马铺山），长达7天7夜，史称“白登之围”。刘邦采用陈平之计，向冒顿单于的阏氏（老婆）行贿，才得以脱险。
马邑惨败
这场惨败，令刘邦心有余悸，于是咨询关内侯刘敬，刘敬的对策是两个字：和亲；而且，一定要用长公主刘乐和亲。他说： “陛下诚能以适长公主妻之，厚奉遗之，彼知汉适女送厚，蛮夷必慕以为阏氏，生子必为太子，代单于。何者？贪汉重币。陛下以岁时汉所余彼所鲜数问遗，因使辩士风谕以礼节。冒顿在，固为子婿；死，则外孙为单于。岂尝闻外孙敢与大父抗礼者哉？兵可无战以渐臣也。若陛下不能遣长公主，而令宗室及后宫诈称公主，彼亦知，不肯贵近，无益也。”（《史记·刘敬叔孙通列》）
刘敬说，陛下若能把皇后生的长公主嫁给冒顿做妻子，且嫁妆丰厚，他晓得汉皇隆重送来了亲生女儿，一定会爱慕得要死，立为正妻，生下的儿子必定立为太子，将来接替单于大位。为什么呢？因为匈奴人贪图大汉的滚滚财富啊！陛下拿出大汉一年收入中的一点剩余馈赠与他，就会成为他们的宝贝，再派遣能言善辩之士前往予以教化，定能大见成效。冒顿在位，是咱汉家女婿，他死了，汉家外孙就是单于，有谁听说过外孙敢与外公分庭抗礼的事呢？如此一来，我们不必出兵作战，就可以使匈奴人屈服了嘛。不过呢，如果陛下不能把长公主嫁过去，而是让皇族女子或者宾妃冒充前往，他一定会察觉，就不会亲近，也没啥好处啊！
关内侯刘敬
刘敬此议，可谓缺德带冒烟。那时，鲁元公主刘乐嫁给赵王张敖已经两载，他们的女儿张嫣（即后来的孝惠皇后）也已两岁，让长公主远嫁匈奴，骨肉分离，实在残忍之至也。刘邦对此竟毫不在意，居然点头同意，“欲遣长公主”，遭到吕后强烈反对，她说我就这一个亲闺女，“奈何弃之匈奴！”为此日夜哭啼吵闹，死活不同意，刘邦无可奈何，只得妥协，找了个宫女冒充长公主嫁给冒顿，并派遣刘敬随同前往，与匈奴订立了一纸“和亲盟约”。
这次“和亲事件”，虽然有惊无险，却令鲁元公主伤心不已，赵王张敖更是如履薄冰，生怕有哪怕一丝丝不检点，招来弥天大祸。
古今多少事，尽在裙钗间
