东契奇:30分(本赛季28.7分9.3篮板8.7助攻1.1抢断0.2封盖)
格拉汉姆:29分(本赛季18.2分3.4篮板7.5助攻1.0抢断0.2封盖)
西亚卡姆:25分(本赛季23.6分7.5篮板3.6助攻1.0抢断0.9封盖)
从个人数据来看,这几位球员本赛季的表现都基本符合该奖项的定义,和上赛季相比,他们确实取得了跨越式的进步,从理论上来说都拥有获得最快进步奖的可能性。当然,这其中有几个人的获奖概率确实大不到哪里去,可能就是进入最终候选名单然后陪跑。
首先是西亚卡姆,这位喀麦隆前锋在莱昂纳德离开后迅速成为猛龙的头号得分手,本赛季更是职业生涯首次入选了全明星。然而问题在于,西亚卡姆上赛季就已经获得过这一奖项了,虽然联盟官方并没有规定任意球员不能连续当选,但自从1985-86赛季设置该奖项以来,还没有任何一个球员两次获此殊荣。对评审团来说,打破传统是需要更多勇气的。
其次是斯洛文尼亚超新星东契奇,本赛季他打出了接近场均三双的表现,独行侠在西部也颇具竞争力。但东契奇的起点太高了,当初携欧洲篮坛大满贯参选的辉煌事迹暂且不提,新秀赛季他场均就能交出21.2分7.8篮板6.0助攻,谁都知道他会是下一个超级巨星。换句话说,东契奇本赛季的表现没有出乎很多人的意料,这本来就是他应该做到的。
还有黄蜂本赛季最大的收获格拉汉姆,没有人想到这个菜鸟赛季不受重用的次轮秀能够成为黄蜂的标志性人物,甚至有时候他看起来比罗齐尔更像球队老大。可惜格拉汉姆的效率不高,他的数据可以说是大量出手次数的堆积,本赛季格拉汉姆的投篮命中率仅为38.2%,排在全联盟第126位。如果他当选,那就是NBA历史上命中率最低的最快进步球员。
考虑到以上几种因素,我认为本赛季最有价值球员会在阿德巴约和英格拉姆这两位球员当中决出。尽管专家团更看好阿德巴约,可是在我看来,英格拉姆更该获得这一奖项。
有人会说,阿德巴约的进步更出乎意料。这的确是事实,之前没有人想到这个生活在怀特塞德阴影下的大个子能够成为热火的进攻中轴,从某种程度上来说他对球队的重要性甚至要超过当家球星巴特勒。最终阿德巴约也得以入选全明星,这是对他最好的褒奖。
那么英格拉姆的进步就是意料之中的事情?显然这是不可能的。在英格拉姆职业生涯的前三个赛季里,他在湖人的表现并不算出色,尤其是詹姆斯驾临后,他更是反向证明了自己没法和这位顶级球星搭档。再加上英格拉姆又遭遇了有可能危及到整个职业生涯的深静脉血栓,于是他在去年夏天被当作其中一个筹码送到新奥尔良,为湖人换来戴维斯。
也就是说,在加盟鹈鹕之前,英格拉姆是个表现与选秀顺位不符而且有可能提前结束职业生涯的年轻人,相比之下他能打出这样一个赛季非常难能可贵,和阿德巴约相比也差不了多少。所以从球员本身的戏剧性来看,英格拉姆至少是不亚于阿德巴约的。
数据方面阿德巴约的提升要比英格拉姆更大,但这主要是因为他的场均出场时间增加了11.1分钟,而且从替补进入了首发阵容当中。而英格拉姆的出场时间只增加了0.4分钟,基本和上赛季持平,却让个人数据产生了明显的变化,显然要比阿德巴约更有效率。
我们可以看到,把数据换算成36分钟之后,英格拉姆的五项基础数据和上赛季相比均有所提升,场均得分更是增加了6.1分,可以说进步是非常全面的。阿德巴约呢?他只有场均得分、助攻和封盖三项数据增加了,抢断和上赛季持平,篮板甚至少了0.2个。
从这个角度来看,英格拉姆的提升无疑要超过阿德巴约,这样的表现也很可能为他赢得一份大合同。还有一点非常重要的是,阿德巴约在热火是给巴特勒打下手的,而英格拉姆继续留在鹈鹕的话,他或许会和锡安一起成为球队最重要的球员,这是阿德巴约比不了的。
综上所述,无论是从故事性还是数据本身来看,英格拉姆都更应该获得本赛季的最快进步奖,但看上去专家们更倾向于选择阿德巴约,大概是因为他现在成为了联盟新一代策应中锋的代表人物。从英格拉姆的表现来看,除非日后他能进一步向自己的选秀模板杜兰特靠拢,否则本赛季就是他最接近MIP的一年,过了之后他可能再也不会有这样的机会了。
其实MIP并不是什么了不得的奖项,只不过最近几个赛季该奖项的得主都非常给力,从2013年开始分别是乔治、德拉季奇、巴特勒、迈克勒姆、字母哥、奥拉迪波和西亚卡姆。对英格拉姆来说,获得这个奖项应该能够重新让他燃起信心,努力成为一个更好的自己,这也是对他涅槃重生这一年的盖棺定论。当然,就算他最终输给了阿德巴约,但却已经战胜了自己。