明朝万历年间，苏州有一个姓吕的员外，生有一子一女，兄妹二人从小锦衣玉食，不料家道中落，为了父亲的生意，吕小妹自愿嫁给洛阳知府陈秉政为妾室，吕小妹嫁到洛阳后，吕家的生意有所好转，不但还清了债务，还略有盈余。

　　几年过去，吕家一直没有收到吕小妹的消息，吕员外决定让儿子吕有为去洛阳探访吕小妹，看她在陈府过得怎么样。

　　吕有为生性懒惰，喜争强好胜，不爱读书只爱饮酒吟诗，唯独对妹妹疼爱有加。

　　时间安排妥当后便向洛阳进发，吕有为来到陈府，递上拜帖，声称自己是苏州吕家，专为探望吕夫人而来。

　　陈府的下人听说是吕氏的家人，直接将吕有为轰出府外，将拜帖扔在门外。

　　吕有为大为吃惊，虽然吕小妹只是陈府的妾室，陈府下人也不至于如此对待自己，可想而知妹妹在陈府的生活有多艰辛。

　　吕有为想了很多办法都无法进入陈府，只能在附近打听吕小妹的消息。

　　让吕有为想不到的是，吕小妹很受洛阳百姓的爱戴，她常帮助有困难的百姓，每月都会在府外布施两次，他很容易便探听到吕小妹的消息。

　　吕有为得知吕小妹两个月前突然失踪，没人知道她去了哪里，陈知府也只是说吕小妹不知所踪，其他只字不提，也不许其他人提及有关吕小妹的事，洛阳百姓也只管私下议论，害怕得罪了陈知府。

　　吕有为还打听到吕小妹消失前在陈府的日子并不好过，陈知府的嫡子陈达比吕小妹还要大上两岁，一直垂涎吕小妹的美色，因此陈达的生母陈夫人对吕小妹非常不好，曾有人听到陈夫人对吕小妹当街大骂，吕小妹则低着头一句话也不敢说。

　　在家中吕小妹经常挨陈夫人的打，陈知府知道也从不加以劝阻。

　　吕有为又逗留了数日便返回苏州，回到家中将所闻之事如实禀报吕员外，吕员外痛苦不已，没想到女儿竟然受了这么多苦，本以为让女儿做妾委屈了她，但毕竟对方是知府，虽然不是正妻，但怎么也是身份显赫，不料竟然受了这么多苦。

　　吕有为听说吕小妹失踪之事后便生出不祥之感，他将自己所想告诉了吕员外，父子俩抱头痛哭，吕有为怀疑吕小妹并不是失踪，而是遇害，自己之所以连陈府都进不去，就是因为陈府想隐藏吕小妹失踪的真相。

　　父子俩决定不惜一切代价还吕小妹公道，就算一贫如洗也在所不惜，父子俩达成一致后，便开始张罗。

　　吕员外在苏州探访高人，吕有为则再次回到洛阳，秘密调查吕小妹的消息，必须赶在吕小妹生辰之前赶回苏州，此时距离吕小妹生辰还剩下两个多月。

　　两个月后，吕有为回到苏州，打听到吕小妹消失的前一日，陈府的大门一直紧闭，此前陈府从未出现过大门紧闭的情况。

　　吕员外则找到一个法子可以确认吕小妹是否尚在人间，只要在吕小妹生辰之日，拿出吕小妹的生辰八字，默念“吕小妹，回来吧……”

　　就能将吕小妹的魂魄勾来，父子俩准备妥当，在吕小妹的生辰之日果然见到了吕小妹的魂魄。

　　只见吕小妹浑身湿漉漉的从远处飘来，向父兄哭诉。

　　当日，吕小妹遭到陈达的欺负，被陈夫人撞见，陈夫人大怒。

　　双方各执一词，吕小妹说是陈达想要强行占有自己；陈达则说是吕小妹主动勾引。

　　陈达是陈夫人的儿子，她自然很清楚自己儿子的脾性，为了儿子的声誉，她决定将吕小妹灭口。

　　吕小妹死后，被抛尸井底，尸身现在还在陈府的井中，陈知府知道此事后，只是大骂了陈达一顿，然后责骂陈夫人教子无方，便不了了之。

　　在陈知府一家人的眼中，吕小妹的生命并不重要。

　　吕氏父子知道真相后大哭不已，决定帮吕小妹沉冤，吕氏父子变卖了家产，远赴京城告状。

　　可惜陈知府手眼通天，吕氏父子的案子没有人敢接，父子两人并没有放弃的打算，四处奔走，希望能找到敢受理此案的官员，这一走就走了五年，这一年吕员外因为过于劳累再加上年纪太大病倒了。

　　几日之后便身亡，吕有为将父亲带回家乡安葬，然后独自走访。

　　又是五年过去，吕有为也垂垂老矣，但他并没有放弃告状之路，钱花完了便一边乞讨一边告状，将自己的身世说给沿路的百姓。

　　大家都劝他早日放弃，但也很佩服他的行为，纷纷出钱给他告状。

　　此事终于传入皇宫，御史大夫许巍得知此事，将此事禀告皇帝。

　　皇帝令许巍全权彻查此事，许巍接旨后赶紧命人出京寻找吕有为。

　　经过调查，陈知府的罪名坐实，吕小妹终于沉冤得雪。

　　吕小妹的冤屈被洗刷时，吕有为仰天长啸，十多年东奔西走，终于老天开眼，让吕氏一门得已雪恨。

　　许巍看到已经年近四十的吕有为，问他还有何事相求，此时的吕有为已经身无分文一贫如洗，他看着许巍道：“多谢大人替我吕家沉冤，我已经身无长物，只想讨回妹妹的尸骨带回家乡安葬。”

　　许巍眼含热泪没有想到吕有为只是提出了如此简单的要求，十多年的奔走，从家财万贯到一贫如洗，从一家和睦到孤家寡人，从年少轻狂到老气横秋，这十年对于吕有为太过漫长和凄凉。

　　许巍握着吕有为的手道：“吕兄着实让人敬佩，此地相距苏州甚远，不知吕兄如何回去？”

　　吕有为笑了笑道：“怎么来的就怎么回去，我一路乞讨而来，再一路乞讨而去，这些年这条路我也走了不下五遍，多谢大人关心。”

　　许巍深受感动回京复命将所有的事在早朝之时禀告，在场之人无不动容，皇帝当庭颁下诏书，赐给陆有为白银五百两，让他重振吕家。

　　陆有为拿着银子开始重操旧业，很快便有了成绩。

　　陆有为一生未娶，将赚来的钱帮着村、县修桥，修路，以此报答皇恩。

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