青训是足球发展的根基，这是所有足球人的共识。然而，抓青训需要脚踏实地、细心耕耘，更需要投入巨大的时间、资金成本。看看眼下的中国足球：国足在中国杯连输泰国、乌兹别克；2001年段的U18输给越南，中国足球的青训发展，任重而道远。中国足协也开始反思，杜兆才就承诺，中国足协将聘请高水平外籍青训教练，夯实青少年足球人才基础。
以提升中国足球为目标，狠抓青训，办高水平赛事，恒大始终在路上。2019年4月8日，“恒大杯”国际足球冠军赛新闻发布会在广东清远恒大金碧天下会议中心举行。“恒大杯”赛事是由中国足球协会指导，恒大集团主办，恒大体育赛事有限公司和广州市足球协会承办，比赛分3期举办，U17赛事在4月8日-14日举行，U15赛事于5月1日-7日举行，另外一期U17赛将于今年8月举行。
根据恒大足校的消息，
本次“恒大杯”U17比赛，共有8支球队参赛：俄罗斯的莫斯科斯巴达克、巴西的克鲁塞罗、阿根廷的班菲尔德、西班牙的马德里竞技、越南的河内FC、日本的鹿岛鹿角、中国的河北华夏幸福和恒大西班牙足校队。
根据规则，8支球队分为两个小组进行单循环，三轮小组赛后按照积分依次落位，再经过两轮排位赛决出最终的名次，共5个比赛日，决赛在越秀山体育场进行。
U15的比赛，共有6支国内外高水平青训顶尖强队，分别为马德里竞技（西班牙）、帕尔梅拉斯（巴西）、蔚山现代（韩国）、大阪樱花（日本）、江苏苏宁和恒大西班牙足校队。比赛采取单循环赛制，共5个比赛日，以积分决定最后名次。来自欧洲、亚洲、南美洲的俱乐部梯队，角逐本届“恒大杯”赛事。
办学6年亏损6.5亿！ 搞青训，恒大是认真的
在中国足坛，广州恒大是标杆：曾上演中超7连冠的神话，两次夺得亚冠冠军。在青训投入中，恒大集团毫不含糊。2011年，恒大投入19亿人民币，建设世界规模最大、在校生高达2800人的国际足球学校。2012年9月，恒大皇马足球学校开学，2014年10月，恒大西班牙分校成立。每年，恒大集团抽调近2000人赴全国6万所小学选拔人才，累计测试超38万人次、招收学生超5000人。
恒大足校办学6年，每年亏损约1.1亿元，累计亏损超6.5亿！钱花在哪儿了？主要是外教团队的支出：足校与皇马合作，引进皇马的顶级外教团队执教。从2018年开始，恒大进一步加强足校建设，每年投入超过2亿元；2019年开始，恒大每年专项投入5000万元，举办“恒大杯”马德里足球冠军赛，确保西班牙分校13-18岁每个年龄段的学生每周都有高水平、高质量、高强度的比赛。而在国内，恒大集团举办“恒大杯”国际足球冠军赛，邀请世界百强俱乐部参赛。
经过7年的发展，恒大足校已获国内外冠军63个，累计为国青、国少队输送309人次，培养各层级青少年人才超3000人。布格拉汗、罗涵博文、蔡明民等年轻球员进入一线队，张琳艳更是入选中国女足国家队并登场。2018年，恒大足校获19项重大赛事冠军、9项亚军和12项季军，斩获青超联赛8项年度大奖，共117人次入选中国国青、国少队。
举办高水平赛事，推动青训发展，众人点赞恒大
青训水平的高低，决定着一个国家的足球水平。2018年世界杯，拥有姆巴佩、格列兹曼、博格巴、瓦拉内、坎特等黄金一代的法国队，一路过关斩将夺得冠军。这得益于法国深厚的青训根基：2015年法国足协公布的统计数据显示，法国的注册球员数量达到2204706人，拥有17753家业余足球俱乐部，每年举办的足球赛事超过100万场。整个法国拥有足球场地超过3万块，几乎每2200人，就有一个足球场！
被戏称为“欧洲中国队”的英格兰，也在强势崛起。2018年世界杯是一个契机，最近这1年，英格兰冒出众多新星，包括00后的桑乔、奥多伊。BBC主持人加里-莱因克尔感叹：“英格兰足球，遍地开花。斯特林、哈里-凯恩、斯通斯、马奎尔、沃克、特里皮尔、拉什福德……之后还有阿诺德、福登、奥多伊、戈麦斯、桑乔，我可以继续说下去。”
成功不是偶然所得，而是脚踏实地的耕耘、科学合理的规划。譬如法国队，在青少年级别，法国足协组织U19和U17的“国家冠军联赛”和甘巴德拉杯，U15、U13的“国际杯”，通过赛事寻找足球好苗子。姆巴佩就是在2016年甘巴德拉杯代表摩纳哥一鸣惊人，从而提拔上一线队，走上巨星之路。
如今，恒大也在吸取欧洲足球的成功经验，通过举办高水平赛事、聘请顶级外教，挖掘年轻才俊。“恒大杯”的举办，让中国球员有机会与世界一流青训强队交手，补齐了国内赛事水平较低的短板。同时通过高水平的比赛，为能力突出，天赋出众的球员提供一次展示机会，也为教练发掘和培养球员提供一个检验舞台。
恒大足校得到足坛人士的认可和表扬。中国足协副主席李毓毅就表示：“有高水平比赛可以踢，这对中国足球提升青训质量非常有益。恒大足校对中国足球发展方向和责任的理解、认识和担当是非常优秀的，长远发展方向也是非常好的。”瓦伦西亚青训总监埃尔南德斯则指出：“足球是没有捷径的运动，要给孩子时间去发展。任何青训计划，都要体现一个词——长期。”前广州恒大、国足主帅里皮感言：“恒大足校和恒大杯是一个很伟大的系列工程，这在意大利是很难想象的。”
