万国宣战时，慈禧太后确实是出了一把风头，光凭这气魄就足以青史留名了。当然了，宣战就宣战，这没有什么话好说，觉得自己打的赢就打，在当时西方列强咄咄逼人的局势下，能够打赢这场战争，给那些洋人一点教训尝尝也未尝不是一件好事。
可惜慈禧太后光是雷声大雨点小，只知道喊打，却并没有能够和对方抗衡的实力。结果两个月不到就让别人打到北京城的城门下，惊慌失措之下慈禧太后只好开启美名为“西狩”的逃亡之路。那么让我们来看看这位一手遮天的太后在逃亡的途中经历了什么？

1900年8月13日，八国联军进至北京，进攻东便门、朝阳门、东直门。次日，英军由广渠门破城而入，北京失陷。就在八国联军联军攻城的当晚，慈禧在犹豫再三后决定跑路，并美其名曰“西巡”。清朝的史官给这次慈禧西逃西安，起了一个更加文艺范的名字，名曰“庚子西狩”。
慈禧这次西逃，带上了光绪、隆裕皇后、瑾妃同行。原本慈禧还想带上珍妃，但珍妃恳请慈禧让她和光绪留守京城，强烈刺激了慈禧敏感的神经。她最怕的就是被人夺权，现在珍妃想留下，这让她联想到了珍妃想勾结八国联军逼自己退位让权。于是，盛怒之下的慈禧便毫不犹豫地派人将珍妃投入了宫中的一口水井里淹死了。
处死珍妃后的第二天凌晨，即8月15日凌晨，慈禧为避免招摇，让人帮她剪去了留了数年的指甲，以免被联军士兵盘查时，露出破绽。同时她还让随行逃亡的隆裕、光绪、数名宗室阿哥，以及载漪、奕劻、刚毅等十余位宗室王公大臣、直隶提督马玉昆率领的1000余名护军，全部换上便装，低调跑路。
逃出北京后，八国联军与清军、义和团交战的枪炮声仍然不绝于耳，慈禧吓到了，便再次重申纪律，不准暴露身份，不准吭声，否则就地正法。
于是就这样，低调地跑了一天路后，慈禧一行人来到了北京西郊的一个回民村。由于回民村不留宿外人，慈禧也规定不准招摇，避免暴露目标，所以当晚，慈禧就住在了村头的一个破废的清真寺里。
小破庙地方不够，那些级别不够的人，比如王公大臣便只能睡在马车里，而级别更低的太监宫女，就只能在野外打地铺了。8月16日，从北京赶来的逃亡人员越来越多，小小的回民村人满为患，慈禧知道西逃已经没有秘密可言了，为追求安全，她便下令大家走偏道——居庸关。
我们知道，居庸关一线不好走，好走就不可能设关隘了。而慈禧西逃之前，由于没有做好跑路准备，既没有带粮食，也没带钱，而且连续一日一夜的逃命，也让平时大鱼大肉惯了的王公大臣和太监们累惨了。所以这就可以想象得到，这帮流亡老爷们的心里是有多憋屈。他们后来干出鱼肉百姓的事，也就不足为奇了。
跑了大概一天后，慈禧一行人饿着肚子逃到了榆林堡。这一天她没喝水，因为沿途的井里都是死尸，而且尸体都臭了，水根本没法喝。吃也没吃多少，因为根本没吃的。所以当管辖榆林堡地界的怀来县令吴永前来接驾后，慈禧两眼泪汪汪，当即让吴永想办法为大家解决吃喝问题。
具体地说，就是慈禧让吴永为自己和光绪准备满汉全席一桌；为庆王、礼王、端正等王公大臣各准备一品锅。让吃了三天苦的老爷们吃饱喝好，以便继续跑路。
其实，吴永之前已经收到了延庆州官派来送来的信件，说老佛爷一行人要来，让他好吃好喝准备着。但吴永当时也很惨，怀来县此前遭受了好几次剽掠，老百姓都跑光了，他此时连一块五花肉都难得到。所以他见到一大群王公大臣、一大群太监宫女，一大群护卫官兵后，便坦言自己实在无力负担，现在自己手里只有几个鸡蛋，几碗小米粥，几个玉米窝窝头。然后诚惶诚恐地交到了太监们的手上。
慈禧见到吴永这幅模样，也哭了，说我们走了几百里地，没见到一个地方官员，你是头一个来接驾的，也罢，东西收下了，你也别回县衙了，随我们一起“西巡”吧。事后，慈禧吃了三个鸡蛋，给光绪留了两个。而王公大臣和太监们，则继续饿肚子。
走出怀来地界后，再往西的路就好走了，相对的也越来越安全。虽然，当时八国联军没有放弃追杀，义和团和联军在怀来又打了一仗。但由于慈禧跑得快，已经远远甩开了追杀，所以到了晋冀两省交界的怀安县后，与慈禧一同逃亡的人便原形毕露，又开始趾高气扬了起来。
首先是护卫慈禧的官兵，四下剽掠，什么东西都抢。慈禧觉得过分了，便就地正法了几个刺头，官兵的纪律这才稍稍有所收敛。官兵刚被压下去，太监们又开始了。
由于八国联军已经收兵，停止追击，前途是相对安定的地带，慈禧也不必再低调。于是太监们也就开始狐假虎威，大发淫威，令各县县官准备好钱和饭，气势凌人。这一大帮人的吃喝用，将沿途好几个县直接吃垮了。
比如宣化的县令竭尽全力准备好了够他们吃的肉菜，结果御驾迟迟不到，肉菜臭了，县令无力再筹备，无计可施，惶恐不已，最后只得自杀而死。而太监们觉得七品小县令没用，居然敢让老佛爷吃馊菜，死不足惜，压根就没把这事往上报。
到了后来，也就是进入山西地界后，慈禧车驾每到一处，太监们除了让沿途州府准备一行人的住处外，必然会趁机勒索钱财。以至于最后索求无度，特强攫食，臭名远扬，虽明令不可却不能禁止。
慈禧的车驾离开山西，进入陕西后，当初衣衫褴褛，蓬头垢面的一群人，经过沿途搜刮民脂民膏，各个富得流油，仅李莲英一个人的私人财物就整整装了三百大车，可谓是走一路，刮一路。李莲英还只是一个人，把那些庆王、礼王等王公大臣搜刮的民脂民膏全部加在一起，整整有几千大车。这帮人走到哪里，哪里就被扫荡一空。
真真是如同蝗虫过境，寸草不生。当然，这帮人都只是小祸害，真正的大祸害还是慈禧本人。
到了西安后，慈禧下令将全国的税负供奉全部运到西安，钱来了，供奉也来了，慈禧的吃穿住用，又开始奢侈了起来。比如吃这一项，慈禧每天就要开销两百两银子，穿的也是命人从江苏赶制的绫罗绸缎。为了让老佛爷吃好喝好用好，大把大把的银子全砸进去了。
后来开销不够了，慈禧就命人加紧督促各省上供。根据清宫档案的不完全统计，慈禧逃到西安的第二年二月初，全国各地送往西安的银两就已经多达五百多万两，粮食一百多万石。而负责征集钱粮的官员，趁机到处勒索摊派。因为拿不出银两，被迫自杀的地方官员和破产的老百姓，比比皆是。
1901年，庆亲王奕劻、李鸿章和八国联军议和事毕，签订《辛丑条约》后，由于联军不再追究慈禧，于是慈禧便带着光绪和一帮王公大臣踏上了“回銮”之路。而这次回家与出逃时相比，更是祸害至极。
当时，清政府已经确定要赔款列强，本金加利息，一共约十亿两银子。朝廷没钱赔，大家都在缩衣节食。但慈禧认为自己回家是大事，不能低调。于是她从西安回北京的一路上，沿途州府“各设彩灯”欢送，数万人沿途护卫，慈禧坐着八人抬的彩轿，后面跟随着3000多辆大车，运输供需给养。所经道路，都要赶修平整，再铺上细软的黄土。当慈禧路过时，再净水泼洒，防止起尘。这就是所谓的黄土垫道，净水洒街。
为了让慈禧住的舒服，沿途官员一共修了37座行宫。慈禧很高兴，动辄就大搞庆祝，一次耗就银数万、数十万两白银，而慈禧对此是眼睛都不眨一下。待到慈禧回到紫禁城后，所花费之银两，高达百万，因此而破产的百姓，不计其数。
这个摇摇欲坠的庞大帝国终于病入膏肓，无药可治了。
