晚清四大名臣通常是指曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞,这四人相较高低,却众说纷纭。曾国藩有德,左宗棠有才,李鸿章重实,张之洞重名,各有千秋吧。
前几天和一朋友评论这四人高低,意见相左,其实评论嘛,本来就很主观,倒也不必太在乎。但我仍觉得有必要阐述一下我的观点,以正我心中是非,孰是孰非就仍留给他人评判吧。
曾国藩,湘军重要创建者之一,平定太平天国的重要人物,这份功绩(从清政府的角度来说)自然不遑多让,加之他本人修身的功夫,也算是儒家最后一个能立功、立德、立言的人物吧。
左宗棠,收拾太平天国残局的重要人物之一,收复新疆的重要功臣,这份功劳放在今天,也足以名垂青史。好比下面这个段子:
路人甲怼左宗棠:“你不是正经进士。” 左宗棠:“我收复了新疆。” 路人乙怼左宗棠:“你的脾气太骄躁。” 左宗棠:“我收复了新疆。” 路人丙怼左宗棠:“你太过自以为是。” 左宗棠:“我收复了新疆。”
……
张之洞,早年是清流派首领,自然也说明这是个非常爱惜羽毛之人,后期是洋务派主要代表人物。他创办自强学堂(今武汉大学前身)、汉阳铁厂等等一系列,总之一句话,很牛。
不过,他的缺点是没有什么直接的大功绩,当然优点也并不是那么突出,需要时间来证明。
李鸿章,“他是爱民如子的忠臣,他是草薙禽狝的屠夫”,呸呸呸,台词拿窜了!他是不折不扣很有争议的一个人,这个争议有多大呢?就好比中医和西医之间的争议。
他有武功,比如镇压天平天国、捻军起义等,可偏偏甲午一战让他威名丧尽。他有文治,洋务运动搞的如火如荼,被西方誉为“东方俾斯麦”(俾斯麦心里苦,可别把我誉为“西方李鸿章”),可偏偏在很多条约上留下大名。
估计他的心里也在说:“即生我李鸿章,何必在季世,时势不助我也!”
《走向共和》李鸿章剧照
有部很有名的电视剧《走向共和》,里面李鸿章是重要角色之一,播出后以至很多人认为这个编剧在给李鸿章洗白。剧中李鸿章兢兢业业、忧国忧民,望之好似忠臣。
其实吧,李鸿章的第一幕戏(不知我记错没有)是李鸿章吃饭,一大桌子菜,听下属汇报工作,李鸿章对于汇报的各种大事处变不惊,当下属汇报到太后养的鹦鹉生病了,李鸿章马上紧张起来,停下筷子。
就这幕戏,妥妥滴,编剧不是在给李鸿章洗白了!一大桌子菜,至少说明他很有钱,钱是怎么来滴,尽在不言中。担心太后的鹦鹉而不是其他大事,妥妥的,很会为官嘛。
编者看来,李鸿章的功绩不好说,咱就不说,那么私人道德呢?“贪”恐怕他是洗不掉的吧,“宰相合肥天下瘦”难不成冤枉了他?有人或许会说:“作为一品大员,捞点钱不算什么,更何况他捞的并不如后世说的那么多,什么两千万两白银,正史记载最多才一千万两。”
好吧,那么我们就拿前面三位来比较好了。
曾国藩一生清廉,生前财产多数散去,死后仅余下一万多两白银办丧事。 左宗棠遗产估计在三万五千两(数据来源于《左宗棠家书》徐志频的统计)。 张之洞“莅官所至,必有兴作。务宏大,不问费多寡。爱才好客,名流文士争趋之。任疆寄数十年,及卒,家不增一亩云。”(清史稿)
有人或许会说:“为政者,看其才能,能做事,干成事。贪点钱算什么呢?”好吧,好吧,好吧,编者自知才能有限,不敢继续说下去了,免得混淆了某些人的视听。