据外媒报道，罗塞塔号（Rosetta）探测器发回的图像显示了彗星67P / Churyumov-Gerasimenko坍塌悬崖和反弹巨石的戏剧性证据。欧空局的罗塞塔号探测器在2014年8月至2016年9月期间收集了有关67P彗星的数据，这些图片是彗星表面随着时间的推移而变化的“编年史”，因为它在最接近太阳的过程中变得更加活跃。
罗塞塔号任务在三年前已经结束，但其发回的数据将使太空科学家在未来几十年内保持忙碌。科学家特别感兴趣的是OSIRIS高分辨率相机发回的76000张图像，其显示彗星变化的程度，因为太阳的热量使里面的冰、灰尘和气体等发生变化，困在内部的分子氮开始被释放出来。图像还显示，虽然67P的引力非常小（可能只有地球的几万分之一），但它确实存在。虽然看到灰尘甚至巨石被弹射到太空，永远不会返回，但其他在整个悬崖坍塌时甚至沿着表面反弹。
在连接哑铃形67P的两个叶片的“颈部”区域尤其如此，其中一块10米（33英尺）的巨石从悬崖上掉下来并在最终落下前反弹几次。“我们认为它从附近50米高（165英尺）的悬崖上坠落，是该滑坡中最大的碎片，质量约为230吨，”DLR行星研究所的Jean-Baptiste Vincent说道。 “2015年5月至12月这个彗星最活跃时发生了这么多，但遗憾的是，由于这项活动，我们不得不将Rosetta保持在一个安全的距离。因此我们没有足够近的视野来看到有光泽的表面有足够的分辨率来精确地确定巨石‘之前的’位置。”
坍塌悬崖还帮助科学家更好地理解了67P的结构。图像显示彗星的材料非常脆弱。此外，悬崖沿着弱点坍塌，导致从最初70米宽的坍塌发展为2000平方米区域的坍塌。此外，图像显示67P接近太阳时增加的热量使其更加活跃。在近日点之前和之后的图像（彗星的轨迹使其最接近太阳的点）表明增加的活动改变了表面的程度。
“Rosetta的数据集继续给我们带来惊喜，下一代学生已经做出了令人兴奋的发现，这很棒，”ESA罗塞塔项目科学家Matt Taylor说。该研究报告在日内瓦的EPSC-DPS会议上发表。
