大千世界,无奇不有!上周末,75岁的业余摄影师史蒂夫·林德伯格带着他的相机进入了密歇根州的一片白雪覆盖的林地,他本以为会在闪闪发光的背景下看到一些优雅的白尾鹿,但他肯定没想到会看到一只戴着三只鹿角的鹿,他表示,距离白尾鹿步枪赛季还有五天,我不记得以前见过三只鹿角,我看到这只不同寻常的雄鹿和一只小母鹿在一起待了几个小时,但第二天他就消失了。
不要把鹿角和角混淆了,鹿角是由骨头做成的,每年都要生长和脱落。当它们出现时,它们被一种叫做天鹅绒的毛茸茸的皮肤覆盖着。鹿角长成后,雄鹿会用鹿角摩擦树木和灌木丛来除去鹿茸。如果你看到一只鹿角上有血迹的雄鹿,那它可能只是把鹿茸弄掉了。鹿角只在鹿家族成员中发现,通常是雄性的附件,尽管雌性驯鹿也长鹿角。
那么,为什么林德伯格看到的白尾鹿今年又长出了一只鹿角呢?剑桥大学大型动物研究小组表示,这可能是鹿角蒂的自然变形(鹿角长出来的肿块),也可能是过去伤口的结果,两者都会导致鹿角弯曲生长,似乎是其中一只鹿角的畸形导致它一分为二。
对于雄鹿来说,鹿角有两个主要的功能,给雌鹿留下深刻印象和与雄鹿搏斗。拥有最大、最令人印象深刻的鹿角的雄性对雌性更有吸引力,因为长鹿角很贵,所以最健康、最强壮的雄性会戴上最大的王冠,雄鹿也会用它们的鹿角互相争斗以获得有生育能力的雌鹿。
有史以来最大的鹿,2米高(7英尺)的爱尔兰麋鹿,有着可笑的巨大鹿角,宽达3.6米(12英尺)。人们认为这可能是一个极端的进化选择的例子,雌性只会与鹿角最大的雄性交配,所以经过几代后,它们变得越来越令人印象深刻,该物种大约在11000年前在爱尔兰灭绝。
雄鹿的三个鹿角可能会影响它吸引雌鹿和击退竞争对手的能力,这取决于它们的力量。如果这额外的突出物是坚固和强壮的,它可以使雄鹿成为一个更好的战士。然而,如果它是脆弱的,它可能会阻碍它战斗。尽管如此,林德伯格发现雄鹿和母鹿在一起的事实表明,他可能做得不是太糟。