在春秋时期楚平王被伍子胥鞭尸的事情。伍子胥，原来是楚国忠臣之子，但楚王听信谗言将其全家杀死，只有伍子胥逃出城外。一路上，他带着楚国小太子，风餐露宿，前途茫茫无所去，后有追兵马蹄近。在迫近昭关时，伍子胥焦急万分，一夜之间，青丝成霜，皓如月光。幸得渔翁相救，伍子胥摆脱了追捕，来到了吴地。在吴地，他帮助吴公子光夺得王位，并被任命了大臣。于是他鼓励吴王为伐楚，而楚国正好内乱不止，国力大减。于是，历史上前未有过的事件发生了：累世强大的楚国竟然被东南蛮族杀了个大败，京城丢失，王宫遭劫。可惜当年的杀父仇人已死多时，伍子胥想要报仇却没有了仇人，这压抑多年的怒火无处发泄，只得扒开楚王陵墓，对着他的尸首，怒加鞭挞！

　　伍子胥历来是个正面人物，不管是官修正史中，还是在民间故事中，他代表了一种正义必胜的信念。于是，似乎鞭尸也成了一种非常可取的行为，在后世广为流传。特别是在民间文学中，对于死去的仇敌，不容分说，就是要羞辱其尸体。其名的戏剧“薜刚反唐”中，就有这么一段，唐朝李氏子孙复位后，怀着满腔的仇恨，把武则天的陵寝挖开，并将她的尸体暴晒于烈日之下。这种戏剧情节，完全脱离了历史事实，可是它却一直被传唱着。它反映了一种集体无意识，这种无意识中充满仇恨的偏隘，把善良的老百姓诱惑到一种无知而愤怒的状态中。

　　这就是历史的糟糕，与之相反，历史中的精华也在闪光，这就是开头要讲的曹操在袁绍墓地前的表现。

　　当时，曹操已打垮了北方地区大部分军阀，吞并了袁绍生前留下的大部分基业，只有他的几个儿子散落各地，尚未降服。在行军途中，路过袁绍之墓，曹操令人摆下仪仗，他要亲率文武众臣，祭拜这位争了半辈子的老伙计。

　　袁绍生前，没少做让曹操难堪、恶心、甚至致命之事。特别是袁绍在讨伐曹操时，让陈琳起草过一篇檄文，传诵天下。曹操当年看到这篇檄文，魂魄都惊出体外，浑身冒汗。另外，在著名的官渡大战前期，袁绍以其占有绝对优势的兵力，向曹操碾压而来。一时间，军队人心惶惶，曹操忧心忡忡，不知终日。

　　但这些都已过去，曹操想到的是当年他与袁绍共同起兵，征讨董卓时的场景。当时，他俩在一起讨论如果讨董失败该怎么办。袁绍说，自己可以占据河北之地，借助四边的险要地形，成就霸业。而曹操说，自己要借助于天下的智能之士，成就伟业。这一番对话的比较，也让人看到曹操的高明，他看到的是天下，袁绍看到的只是河北一隅；他想到的是人的智能，袁绍想到的是地形之险。以天下击一隅，用智能破地利，这不是必胜之道吗？

　　曹操还让归降的陈琳出列，把当年檄文再次宣读，在当时，哪个胜利者愿意聆听失败者的咒骂！此所谓曹魏风骨，质如磐石、浑然天成！