乾隆皇帝能够继承皇位，跟康熙六十一年发生的一件事有很大的关系。在这一年，走到人生尽头的康熙皇帝，第一次见到了孙子弘历，当时的弘历虽然只有十二岁，但仍然给康熙皇帝留下了深刻的印象，在见面之后不久，康熙皇帝就下旨，将弘历接到宫中抚养。并且在此后的半年中，几乎与他形影不离。

　　在这半年之中，弘历的运动天分也给康熙留下了深刻的印象。虽然才十二岁，但是他反应之敏捷，举止之精确，非常人可比。康熙亲自教弘历射箭，弘历也真争气，首次习射就连中五矢，康熙喜出望外，赐给他一件黄马褂。“或命步射，以示群臣，持满连中，皇祖必为之色动。”

　　由于康熙对弘历的特殊举动，让很多历史学家判断，康熙最后下决心将皇位传给雍正，喜欢弘历是一个很重要的理由。其实仔细分析，当年雍正将儿子带到康熙面前，就是为了博得康熙的喜爱，为自己继承皇位增加筹码，而事情的发展甚至超过了雍正的期望。

　　康熙驾崩之后，雍正通过一系列有惊无险的运作，最终登上皇位。当上皇帝的雍正在心里更加的喜欢弘历，因为他也相信弘历与父亲康熙的感情，是自己能够继承皇位的重要原因，在此时的雍正心里，弘历已经成为了太子的第一人选。

　　雍正继位之后的第一个春节后，按照封建礼制，皇帝要前往南郊的天坛，举行祈谷大典，祭拜上天，祈求保佑帝国国泰民安、风调雨顺。祭天结束之后，雍正在傍晚回到了紫禁城，刚刚回到养心殿的雍正，立刻命人叫来了弘历。看见儿子走进来之后，雍正将一块肉扔给了他，让他全部吃完，说完这句话之后，雍正就坐在那里开始一言不发。

　　少年乾隆看着眼前的这块肉，根本分辨不清是什么肉，但也不敢问。只能拿过来默默的吃起来，吃过几口之后，发现肉的味道十分鲜美，乾隆边吃边留下了泪水。等到将一块肉都吃完之后，乾隆见父亲还是没有说话，也没有说什么，就乖乖的退出了大殿。

　　出来之后的乾隆心情无比激动，因为他心中知道，父亲已经开始特殊对待他了。因为在以前的时候，无论什么事情，父亲都会讲自己和弟弟弘昼叫到一起，同等对待。但这一次，父亲只单独叫了自己，而且还赏赐自己一块非常好吃的肉，并且是在刚刚从天坛祭天回来之后，显然是有深意的。从那时起，聪明的弘历就已经知道自己被父亲默定为太子。