公元960年正月，赵匡胤手下的将士在汴梁东北的陈桥驿发生兵变，第二天大家一致拥立赵匡胤为帝，这也就是历史上很有名的""。此事过后，赵匡胤率领大军返回京师，逼迫后周的孤儿寡妇让位给他。这样一场诡异的兵变，让很多人都觉得赵匡胤是一个很牛的导演兼演员，兵不血刃地建立了自己的大宋朝。

　　赵匡胤在位总共是十六年，死的时候给后人留下了很多谜团，包括皇位的传承也让很多人云里雾里的。赵匡胤本身是有四个儿子的，而且儿子们也很快就会成年。但是让人没想到的是，赵匡胤的母亲出来横插一杠子，使赵匡胤将皇位传给了自己的亲弟弟赵光义。"金匮之盟"是真是假且不说，不管背后是因为什么原因，赵匡胤对于自己的弟弟赵光义可以说实在是不薄。

　　但是，在赵光义登上了皇位之后，他是怎么对待哥哥赵匡胤的儿子以及后人的呢？宋太祖赵匡胤的后裔在北宋的待遇那真是全靠自己脑力和人缘，混得好的可以是终身世袭爵，而混得不怎么样的，和平民一样。就说那个宋太祖的第六世孙宋孝宗，他的父亲，棺材是从八品的文官。孝宗被选为储君前，还在乡下和小伙伴嘻戏呢。

　　宋太祖赵匡胤膝下有四个儿子，大儿子赵德秀，二儿子赵德昭，三儿子赵德林，老小赵德芳。而最终能活到成年的，只有赵德昭和赵德芳。对于德昭和德芳这两个侄子，赵光义完全没有一个做叔叔该有的样子。赵光义的帝位其实是有很多猫腻的，所以他的一些举动也透露着古怪。

　　一开始的时候，为了招揽人心，也是为了掩人耳目，他册封了赵德昭、赵德芳为王，这种惯例封王也是帝王之家的常例，谈不上赵光义对他们有多好。而且，因为赵光义得位不正，他老是担心自己的江山会被自己的侄子夺走。或者是在他死后，别人会拥立这哥俩儿其中的一个为帝。这是赵光义所不愿意看到的，所以他对自己的两个侄子其实时刻都在防备，也没有给他们两人实质性的权利。

　　赵光义登基后，将自己的亲信赵普调回京师，合谋出台"金匮预盟"说杜太后临终之时，考虑到五代尤其是后周失去王位世因为国无长君，因此遗命赵匡胤百年之后传位其弟赵光义。

　　待多年后赵光义权势稳固，发现当时的"金匮预盟"成为自己权势的隐患，甚至威胁到了自己的统治，而且兄终弟及的弊端，赵光义比谁都清楚，加上赵匡胤次子赵德昭性格专横，更是让他感到了威胁。

　　第一个被折腾的是燕王德昭，德昭在公元979年太宗伐辽时，赵德昭一同讨伐幽州。高梁河之战，因为太宗的失策，宋军被辽军打的惨不忍睹之后惨败，太宗只身逃脱，不知所踪。这时有流言传出德昭为帝，后来，赵光义逃过一劫，这件事也就不了了之了。

　　在班师回朝以后，太宗以此次北伐不利，对之前平定北汉的功臣也没有进行赏赐，将士们议论纷纷。为凝聚将士的士气平息不良议论德昭便为将士们请赏，认为即使与辽作战失败了，还是应该赏赐平北汉有功的将领。

　　太宗听后很不高兴，就说："待你做了皇帝再赏赐也不迟。" 此言一出，赵德昭惶恐万分，低头垂泪，默然而出。众将拥立赵德昭称帝，将太宗皇帝心头心中怀疑的种子进一步催生，而太宗的话也撕裂了仅有的和谐让赵德昭不禁惶恐发抖。

　　也知道自己因为长期的叔叔提防加上这次的谣言，更是被叔叔定死了心有不轨，面对这种种，德昭只觉无能为力，回到府邸后，当天晚上就自刎了结，时年28岁。而赵光义听说自己的侄子自杀后，非常惊悔，赶紧跑去抱着德昭的尸体，懊恼着，带着哭腔说"昭儿，何必这样呢"然而，哭归哭，在不久之后，赵德昭莫名死亡，是自杀？是他杀？无论赵德昭具体如何死的，太宗(赵光义)都难辞其咎。

　　而在两年之后，赵德芳(四子)又莫名死去。公元981年，德芳突然病逝，时年23岁，这次，赵光义听说后，也是伤心不已，亲临德芳的灵堂哭祭，还下了旨停止朝会5天，追赠赵德芳为中书令，追封为亲王(之前只是郡王)人间普遍怀疑德芳也是赵光义所害，不过从宋代至今的各种史料，文人笔记，包括野史，都没有德芳被宋太宗所害的记载。

　　但是，赵光义对于哥哥的儿子和后人，一直都处于防备的状态，这一点是不争的事实。就算是"金匮之盟"是真的，他也违背了其中的约定，没有主动将皇位还给赵匡胤的后人。