刘备在进入益州之时，张飞在抵达江州的路上碰到了严颜，作为巴郡太守的他听了部下的建议顽强抵抗，张飞多次进行进攻，但是都被城投的乱箭给击退了，一点进展都没有，纠缠的过程中还差点要了张飞的命。

　　没有办法，张飞就在城外四处巡查，终于找到了一个破城之策，将他引出城后活捉。原本张飞是想杀了他，但两人对说了两句话后，张飞发现他也算是条汉子，虽然年纪大了，但是面临死亡却不改色，顿时有了敬佩之情。于是便亲自给他松了绑，还低头向他道歉。至于严颜有没有归降，也有很多种说法。

　　有人说在归顺刘备之后，严颜就没有踪迹了。从史料记载来看，也确实是这样。因为这件事之后，很难再从三国有关的资料中找到有关严颜的事宜。至于他的归处，有这几种说法。

　　野史记载说，张飞把严颜收服了之后便和诸葛亮一同赶到成都了，在这里和刘备会合。但是会合的时候却并没有提起严颜。所以说严颜还有可能选择留在了江州，毕竟他对这一带很熟悉。镇守这一个地方的，自然也应该是一个值得信赖之人。严颜虽然是新投降的人，但是其忠义程度可想而知，所以当时的他留在江州的可能性还比较大的。而且在后来他跟随黄忠，帮了刘备不少忙，战功也不少。

　　不过很多人依旧相信，张飞虽然放了严颜，但是他却没投降，更没有成为刘备麾下的将领，只是张飞的宾客罢了，因为他不支持刘备，守着内心的忠义，自然不愿意为其效力。严颜归降和参加汉中之战的情节不过是虚构的。

　　在真实的历史当中，自从被张飞引为宾客之后，就再也没有他的消息了。所以很多人都猜测，可能在益州争夺战结束后没有多久，他就病逝了，不过其实他是自杀的。文天祥在自己的《正义歌》中就曾赞叹严颜的忠义精神，同时也透漏出真正的严颜最后的归处。

　　在刘备的大军攻破成都后，严颜选择了做断头将军，据说这是他自己立下的誓言。

　　总之，对于严颜的无故消失，正史和野史有着不一样的回答，后来的小说很大程度上有编造的成分。不过一件事实就是：张飞确实将他引为宾上客了。