虽然中超正如火如荼地进行，但足协已经开始为9月初的40强赛未雨绸缪。据“激扬体坛”了解，为备战40强赛，新一期国足集训计划将于8月24/25日左右拉开序幕。而此前足协的计划是从8月13日开始集训，这意味着国足备战40强赛的时间将由接近1个月，压缩为半个月。为了实现新备战计划，足协将会对中超赛程进行微调，而这样的微调完全是尊重国足主帅里皮的想法。

　　按照计划，2022年世界杯预选赛亚洲区40强赛将于9月5日开踢，作为种子队的国足，将会于9月10日首次亮相。而在这之前，7月17日，40强赛分组抽签将会确定国足的对手。按照规则，国足9月10日进行的将是一场客场比赛，对手为第4档球队。对于国足来说，好的开始是成功的一半，因此，首战取得开门红意义重大。据“激扬体坛”了解，国足打完6月两场国际热身赛后，足协及国足教练组就开始为40强赛备战。

　　其实中国足协原本的计划，是中超第23轮过后，国足于8月13日开启40强赛前的集训，有亚冠和足协杯比赛的国脚待打完俱乐部赛事再赴国家队报到。国足主帅里皮则认为长期集训不符合备战规律，在尊重里皮的前提下，足协初步计划将中超第22轮的比赛放到第23轮后进行，这样原本的国足集训时间由此被“填空”。

　　按照足协方面的说法，这样既可以避免球员因赛程过密而造成伤病，也有利于球员保持状态。与此同时，部分网友认为，这样还能减少里皮在中国滞留的时间……经过这样的调整后，新一期国足集训的开启日将定在8月24日或25日。从8月下旬到9月10日国足40强赛首战之间，相隔半个月左右，对于国足来说这样的时间应该也是足够的。

　　与此同时，集训时间的延后，也为各俱乐部归化球员争取了更多的时间，埃尔克森、布朗宁会不会成为新的入籍球员，并出现在新一期的国足名单中？如果届时“李可+埃尔克森+布朗宁”这条中轴线出现在国足阵中，那么国足也将会有中超强队的战斗力，40强赛突围的希望无疑会大增。