“小蘑菇”的一生短暂而璀璨，虽然只经历了29个春秋，但却拥有超过20年的艺龄，同时也赢得了万千观众的爱戴和怀念。在这29年当中，常宝堃的相声表演艺术可分为两个阶段。15岁之前，是父亲常连安给他量活，从小孩儿哏的《家堂令》《父子词》到吃功夫的《闹公堂》《卖估衣》都说过，在当时属于典型走到哪火到哪的娃娃红。小孩儿本来长得就上人见喜，又口齿清楚、聪明伶俐，故而每每演出都能赢得台下观众的热情追捧。

　　15岁之后，常宝堃遇到了能与他在艺术上“双剑合璧”的搭档伙计，他是同样天赋极高的赵佩如。两人虽然年纪上相差八岁，但小蘑菇往台上一站天生就带着老艺人的范儿，一副少年老成的做派也淡化了两人在年龄上的差距。他们合作的这十四年，可谓是风光无限。观众捧角的狂热程度丝毫不亚于现如今对于郭德纲、张云雷等人的追捧。

　　在当时年轻的相声艺人里，常宝堃、赵佩如可以说是最早有资格登上高档杂耍园子的一对火档。除此之外，两位还灌制过不少相声唱片。上有钱人家的堂会、上广播电台演更是家常便饭的事。正所谓“出名要趁早”，用在他们二位身上再恰当不过了。

　　小蘑菇艺术生涯的这两个阶段中，各有一段颇具代表性的相声。分别是常氏父子合作的《女招待》以及与赵佩如搭伙时的《过桥票》。常宝堃一生收了两个徒弟，李伯仁和苏文茂。另外，膝下还有一子，就是常贵田。很可惜，这三位却无一继承常宝堃的这两段相声。但值得庆幸的是，在同门师弟当中有这么一位把这两段作品重新整理并发扬光大，而这位大家都再熟悉不过了，他就是寿爷的小徒弟田立禾先生。

　　这两段传统相声常宝堃和田立禾都曾有过让观众记忆犹新的演绎。但《女招待》却并非是常宝堃创作而成的，只是当年他和父亲常连安的精彩表演让这块活广为人知。在解放以前，还有很多相声演员都使过这段，比如阎笑儒、张宝茹、冯立铎以及师父张寿臣，各自使法略有不同，但主题都是讽刺当时餐饮业和电影院雇佣卖弄姿色的女招待与客户眉来眼去的丑态。解放以后，几乎没人再使过这块活。而田立禾先生的使法遵循了师哥常宝堃的版本。师兄弟在演绎这个作品时都坚持一个底线原则，不靠过分模拟女招待的姿态言语来哗众取宠。

　　另外一段《过桥票》又叫《打桥票》或《买桥票》，这段相声则是常宝堃根据亲身经历加工创作的。当时他和搭档赵佩如每周都要去天津的小梨园演出，这个杂耍园子临近法租界，常宝堃每次坐着洋车去剧场都得经过“法国桥”，就是现在的解放桥。在殖民地时期，法国桥上经常能看到“警察老爷”欺压百姓的情景。这让同是穷苦百姓出身的小蘑菇感到强烈愤慨，由此便创作了这么一段讽刺当时国民党统治下警察专横跋扈的相声。段子题材深入生活，讽刺性极强，在包袱处理和表演上带有鲜明的常氏相声风格。但由于这个段子存在一定的局限性，解放以后因作品与时代脱节几乎没有演员再演了。直到上世纪八十年末，田立禾先生才将这段相声加工整理后以单口形式重新搬上舞台，也让大师哥的生前创作得以保留传承。

　　自古以来，相声门里讲究师徒传承有序，而相声段子的传承同样不容忽视。每一位给相声门置下产业的艺人和相声作家也都不希望看到若干年后，当初自己创作的智慧结晶销声匿迹，以至于最终被打上“失传”的标签。