茅台酒是中国的国酒，是与苏格兰威士忌、法国白兰地齐名的三大蒸馏名酒之一。它产于贵州省茅台镇、也就是过去的茅台村。它的悠久历史可以追溯到2000年前甚至更早。
传说在远古的大禹时代，居住于赤水河畔的土著居民就已经非常善于酿酒据《遵义府志》记载:“蒟（jǔ）酱，酒之始也。”由此可见，茅台在早期被称为“药酱酒”。据《史记》记载，汉武帝建元六年(前135年)，受命出使南越的唐蒙品尝到了当地产的蒟酱酒。之后，他曾专程绕道取蒟（jǔ）酱酒再返回长安献给汉武帝武帝饮而“甘美之”，并留下了“唐蒙饮酱而使夜郎”的传说。酱而使夜郎”的传说。
随着时光流转,蒟酱酒的名字开始频频地出现于各类历史文献和相关记载中。《仁怀厅志》中有古诗曰:“尤物移人付酒杯,荔枝滩上瘴烟开。汉家蒟酱知何物,赚得唐蒙鳛部来。”元代的宋伯仁更是在《酒小史》中记载了“南粤唐蒙蒟酱酒”的历史典故。
唐宋时期以后,“蒟酱酒”已更名为咂酒”,渐渐成为历代封建王朝的指定贡酒,并且开始经由南丝绸之路远销海外。而绘制于明代的茅台村《邬氏族谱》上已标有酿酒作坊。一直到1704年的时候偈盛烧房”终于将其产酒正式定名为茅台酒。
另外还一种说法。
明万历二十年(1600年),明王朝平息播州土司杨应龙之乱,遵义境内农业遭受崩溃性的破坏。而蜂拥而至的前后共20多万官兵,酗饮欢宴,播州白酒的消费量陡增。
相对集中在茅台村的酒作坊主便被迫采用对整地窖酒醅进行多轮次发酵蒸馏取酒,其间掺入部分新原料的办法,始来源不足的高粱、小麦。于是在茅台村酒作坊中产生出了一套“多轮次掺沙发酵蒸烤”茅台酒生产基础工艺。此后这里的各代酒师又相继创造了“堆积工艺”,使多轮次间掺入的新原料得以充分发酵;有的酒师又把第一次蒸馏得到的质量较差的酒液泼回酒醅使之在再次发酵中增香。于是又产生了茅台酒生产的“回沙工艺”。之后,又有了高温制曲、大量用曲、端午踩曲、重阳下沙、陈酿及其他环节的技术。
大约发端于明万历二十八年(1608年)前后的茅台酒生产工艺,到清乾隆初年,历经100多年初步臻于完备,并产生了一个独树一帜的白酒酒体,声名远扬。
