中国古代的科举考试，最初出现在隋朝年间，后来到了明朝的时候，官府便把科举制度进一步完善，而在清朝时期，科举考试便进入到了一个高峰期，清朝政府很重视科举制度，每一届状元都得由皇帝亲自殿试，因此，在古代要想获得一个功名实非易事，需要经过闯过很多难关才能够一举成名。

　　金榜可分为三甲，一甲三人，分别称之为进士一甲榜首、进士一甲第二名、进士一甲第三名，合称之为三鼎甲。二甲数人，二甲第一名称传胪，赐进士出身。三甲数人，赐同进士出身，总称为进士。只不过在最开始的金榜上，并并没有状元、榜眼、探花之称。

　　状元最开始称为“状头”，它的起源最初出现在唐朝。在殿试完毕后，主考官会把学生的名册提交到门下省，之后再由门下省的官员具奏禀报皇帝。但凡在考试中位居榜首的学生姓名会被放在最前边，因而称之为“状头”。

　　“探花”一词，最开始出现在唐朝，但和科举考试及第的成绩无关，仅仅是一种戏称。唐朝科举考试发榜的时间，恰逢每一年的春天。整个长安城百花争艳，绿意盎然，也正是杏花绽放的季节。金榜题名的进士们，在喜出望外之余，会互相邀约在一块，举办一场隆重的宴游活动，称之为“杏园宴”或“杏园探花宴”。

　　在这场隆重的聚会活动中，新科进士们会挑选两位长相俊美的探花出任“探花使”。并且由他们骑着大白马游历长安的大小花园，同时还有摘取名贵的鲜花。

　　摘到鲜花的“探花使”会回到琼林苑准备用诗词和鲜花迎接新一届的状元。当然，假如两位探花使未能先于他人摘到牡丹、芍药等名贵花卉，就需要受罚。

　　“探花”正式指代进士第三名，应当是在南宋末期，这一期间，榜眼也就变成了第二名的专称。只不过，榜眼在三鼎甲中稍显无奈，论才华比不上状元，论长相比不上探花。而探花得主，肯定是青年一辈中的美男子，在现在看来那就是典型的高富帅，因此，中探花的进士，通常会比状元还看起来兴奋。

　　参考资料：《陔馀丛考·状元榜眼探花》

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