根据中国足协公布的《2020中超俱乐部公约》，为了加快俱乐部名称中性化，公约规定各中超俱乐部必须在2021赛季开始前完成中性名改革。进入到2020年，目前尚未有中超俱乐部做出这一改变，但是有一家中乙俱乐部已经将改中性名字提上了日程，它就是青岛中能。
根据足球记者陈永的报道，青岛中能管理层正在认真考虑重新启用“海牛”这一队名。青岛如今有三支职业球队：青岛黄海、青岛中能和青岛红狮，中能是成立时间最长的一个，是青岛球迷心中的“老海牛”。中能的前身就是青岛海牛，在中国足球职业化改革的初期就已经成立。那么，“海牛”具体有什么含义呢？
网友晒出的甲A时代海牛比赛球票
在青岛德占时期，西南角团岛上建立了一座灯塔，灯塔内设置一个功率巨大的、俗称雾笛的"波浪发声器"。在大风大浪的恶劣天气中，这个波浪发声器可以为进出胶州湾的船只导航，避免它们撞上礁石。而它在工作的时候，会发出类似老牛"哞，哞，哞"的低沉的声音，而这也就成了海牛这一名字的来源。
陈永表示，考虑重新恢复海牛这一名字，是青岛中能高层对俱乐部以及青岛足球历史文化的一次梳理，新赛季中能的目标就是冲甲。青岛海牛曾经是甲A时期的一支老牌队伍，有着“不死鸟”的绰号。但是，2013年中能从中超降级，2016年又从中甲降到了中乙，是中国职业足球历史上第一支有着顶级联赛经历的中乙球队。虽然球队历史荣誉一般，仅在2002年获得过一次足协杯的冠军，但球队的青训一直为外界所津津乐道。在中能看来，青训是俱乐部的一项核心工作，目前的中能拥有完善的梯队体系，球队自有青训球员比例超过六成，是中乙俱乐部中青训最为出色的，甚至比部分中甲乃至中超球队都强。虽然中能已经远离中超多年，但有许多从中能出道的年轻球员在中超打拼，如恒大的钟义浩，以及国安的王子铭。
不过，围绕“海牛”这一队名的使用权，青岛中能和同城对手青岛黄海还闹过纠纷。在中乙的时候，青岛黄海还叫青岛海牛，升上中甲之后也用了一段时间。不过据媒体报道称，目前“海牛”这一队名的使用权仍然在中能手中，每年都是中能在缴纳年检费用。所以，青岛黄海只能将“海牛”从队名中去掉。
在许多青岛球迷尤其是年轻的青岛球迷心目中，青岛中能已经“不受宠”了。毕竟，青岛黄海常年在中甲排名前列，新赛季更是代表青岛足球站在了中超赛场上。不过，在许多老球迷眼里，青岛中能代表了他们年轻时期的美好回忆。在这个时间节点青岛中能高层酝酿改回老队名，也多多少少有些挽回球迷的心的意思吧。
