僧智永，本姓王，山阴永欣寺僧人，名法极，人称“永禅师”，陈、隋间著名书法家，是晋代书法大家王羲之的第七世孙。

　　常居永兴寺阁，临池学书。闭门习书三十年。初从萧子云学书法，后以先祖王羲之为宗，在永欣寺阁上潜心研习了30年，所退废笔头满五大竹簏，埋之成冢，谓之“退笔冢”。 智永成为声名卓著的书法家。至使求墨宝者络绎不绝，踏破门槛，不得不用铁皮裹上，后来，这故事变成了一个典故，叫“铁门限”。

　　苏轼评其书“骨气深稳、体兼众妙，精能之至”，宋米芾《海岳名言》评曰：“智永临集千文，秀润圆劲，八面具备”。明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》，“每用笔必曲折其笔，宛转回向，沉著收束，所谓当其下笔欲透纸背者”。他所写的《千字文》清何绍基说：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之”。我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。董、何之说可谓精确、具体、恰当。

　　智永《真草千字文》墨迹复出后，很多学者不敢肯定为真迹。为了保险，说成是“唐摹本”。启功先生曾于1989年4月在京都小川家获观原本，在其《千字文说》中补记有“（纸色）盖敦煌一种薄质硬黄纸经装裱见水时即呈此色。其字每逢下笔墨痕浓重处时有墨聚如黍粒，斜映窗光，犹有内亮之色，更可知绝非钩描之迹矣”。先生以初唐人临本证明：这就是800本之一。并有诗云：“永师真迹八百本，海东一卷逃劫灰。儿童相见不相识，少小离家老大回。”