清明作为我国的传统节日，自然而然是受到古今人士的重视的，其中扫墓祭祖便是清明节的一项极为重要的习俗。

　　清明节又被称作祭祖节，在每年的仲春与暮春相交之时，既是一个传统节日，也是一个重要的节气。清明节的起源来自于上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，自然与人文两者兼具之。

　　而在清明节中，必不可少的就是扫墓祭祖了，这又不得不提及祭祖中的一个重要环节——烧纸钱。烧纸钱的的习俗起源于魏晋南北朝，而在唐宋时期达到鼎盛。但清明节烧纸钱的习俗却是起源较晚的。

　　纸钱作为民间祭祀时用以礼鬼神及葬礼和扫墓时供以死者的冥币之一，纸钱产生之初很可能并非是用来烧的，早期以抛撒、悬挂以及埋葬等方式的可能是大于焚烧的。

　　但也许是早期的神鬼之说深入人心，加之教派影响深刻，火的焚烧能让人产生能与神交流接触的想象，而焚烧时产生的烟雾，也很容易让人产生对神鬼的联想，因而焚烧便迅速成为了最流行、最常用的方式。

　　而能够产生“纸钱”的原因，是与我国的造纸术无法分割的。造纸术是我国引以为豪的古代四大发明之一，现阶段已知的最早的纸出现于西汉时期，到了东汉时，蔡伦改进了造纸术，所生产出来的纸被称作“蔡侯纸”。

　　即使纸张已经被研究、生产出来，但是普及度在很长一段时间中是极小的，其中最大的原因还是生产技术无法实现批量大量生产、二是原材料的采集困难等。

　　因此，到了三国时期，书写所用的主要材料仍旧是简牍，那时的纸张因为刚出现，且生产和材料采集困难的原因，纸便成为了一种昂贵的商品，随着技术的不断改进发展，纸张制作成本不断降低，到了西晋时期，人们得以将简牍上的文字内容逐渐誊录到纸上，进而出现了纸质的成册书籍。当纸质书籍完全取代简牍的时候，已经到了南北朝时期了。

　　那么为什么非要“烧纸钱”，而不是一直采用抛撒或是埋葬一类的方式呢？对此人们有两种说法：一是说烧纸钱是受到中亚、印度等地宗教习俗的影响，到了隋唐时期，中国与中亚、印度等地的来往十分的密切频繁，中亚、印度等地的人认为火可以将祭品传递给神灵，这种习俗随着中国与之的频繁交往随之就传播到了中国。

　　另一种说法认为，烧纸钱的习俗是与中国道教烧符箓的仪式有关，所烧的符箓也就是添写了符咒的纸，既然烧了这些符箓可以与神灵沟通，那么用纸做成的钱也应该可以通过火传递给祖先。这两种说法各站理由，但同时也是流传最广的理由了。

　　而在“烧纸钱”这一类的习俗出现之前，对于墓葬多是采取实物陪葬为主的，大多是金银玉器以及之后的瓷器等物品。因此我们可以知道，在“烧纸钱”这一方式出现之前，墓葬更多选择的都是用实物陪葬，且是具有货币性质，可以在市面上进行流通的物品。

　　烧纸钱流行的原因除了技术的改进升级和制作成本的降低之外，还可以有效降低被盗墓的风险。先秦及秦汉等时期的墓葬，在显贵的墓穴中都陪葬有昂贵的金属，普通人的墓穴里也有着可以流通的实物，因而极其容易吸引盗墓贼的光顾。

　　人们发现这些弊端之后，加上纸钱的兴起，进而改用纸钱代替的实物来进行墓葬，这样不仅可以展现对墓主人的尊敬，也可以降低被盗墓的风险。因此，南北朝时期“烧纸钱”等方式的丧葬形式开始逐渐流行起来，同时也符合了当时所提倡的“薄葬”，随之这种墓葬形式也就受到受到们的追捧。

　　古代的中国并非如同现在这般印刷技术十分发达，古代中国的纸钱上若是能够印有那些“几百亿”、“几十亿”又或是什么“地府银行”的字样的纸钱，对于老百姓而言自然是十分昂贵的，于普通人而言，这些印有字样的纸钱已经和奢侈品相差无几的。

　　即使是到了北宋之后，纸张也不过是稍微便宜了一些，因而在中国古代也就不存在什么烧面值几百亿、几十亿纸钱的问题存在了，即使人们想，当时的造纸技术和印刷术也并不允许。比起现在的人们将纸作为日用品不同，古时的人更愿意使用丝绸布帛作为日用品。

　　毕竟布帛丝绸可以重复使用，纸张却是一次性用品，相对而言是极其浪费的，因而人们对于珍贵的纸，更多的是优先满足书籍字画等的写作生产印刷要求，人们能够烧带数值的纸钱也是在印刷和造纸技术十分发达的状况之后了。

　　到了这里，人们都会产生一定的疑惑，如此大的面额，“地府银行”难道不会产生通货膨胀吗？这个问题在《西游记》中给了我们一个很好的答案。

　　在《西游记》中的第十回以及第十一回中写到“唐太宗地府还魂”的故事，在这两回中对“地府银行”做出了大致介绍。

　　这两回的故事大致是写的泾河龙王私自改了降雨的时辰，犯了天条，要被天庭问斩，泾河龙王无法，只得托梦给了唐太宗向他求情，唐太宗在梦中应了泾河龙王，但魏征却在梦中斩杀了泾河龙王。

　　泾河龙王受了梦里这一下，心中颇有怨怒，便时常缠身唐太宗，后又在地府告了唐太宗一状，逐渐地，唐太宗感觉自己“身体渐重”，渐渐的竟有了病入膏肓之态，宫中府中人心惶惶，甚至都准备上了后事。

　　直至唐太宗临死前，魏征告诉唐太宗，地府崔判官生前是他好友，两人为八拜之交，让唐太宗去了地府可以找崔判官帮忙，便一定可以从地府出来。听了魏征所述，唐太宗便放下心中的包袱，安然闭上了双眼逝去。

　　到了地府后，果如魏征所说，他甚至还受到了阎王的热情款待，唐太宗本阳寿已经，但崔判官偷偷改了生死簿上的阳寿，如此，唐太宗便顺利还阳了。但就在唐太宗还阳的途中，遇到了无数鬼魂的阻挡，这些鬼魂全是他早年征战时的刀下亡魂。

　　为了能顺利还阳，唐太宗答应借“金银一库”，用以“买转鬼魂”，加之崔判官的保证，唐太宗顺利摆脱了这些鬼魂的纠缠。后唐太宗得知，地府钱财是由一位人间叫做“相良”的人所烧纸钱所得，而后，为了报答此番恩情，唐太宗开始兴烧纸钱。

　　这段也是《西游记》中唯一一处写到人间地府财产转换的问题，很显然的我们可以看出，人间和地府的金额转换并没有一个固定的换算公式，因而地府并不会出现通货膨胀的问题。《西游记》里的故事大多以虚构为主，但也多多少少反映着社会的发展进程。

　　烧纸钱更多的是对先人的尊敬，对亲人的追思，而非在意面额的大小，更重要的是积德行善之心。除此之外，在现今的社会，除了要保持对先人的尊敬、追思之情以及积德行善之心烧纸钱之外，还要在烧纸钱的同时注意保护环境，这样的人世间才会长久且可持续的发展下去，让人们看到更美好的明天。

　　文/羽昕