日常生活中的我们，既看不到自己大脑的模样，也不知道要怎样挑动「快乐」的神经。我们有时会莫名的心情低落，难过悲伤，而且这种状态持续时间仿佛比其他人更长、程度更深，仿佛无法恢复到正常的生活状态中。我们可能会问自己：这样的情况是抑郁吗？

　　悲伤和抑郁是很接近的两种情绪感受。很多人认为抑郁就是悲伤，但其实两者的感受是完全不一样的。悲伤像潮水一样，来得凶猛，随着时间推移会慢慢消退；而抑郁像暗无天日的北极圈的冬天，你会觉得毫无生气，没有生命活力，它像一个灰暗的背景色，绵延不绝，或是像头顶笼罩的一片乌云，挥散不去。

　　虽然悲伤和抑郁都有情绪低落的特点，但显然，悲伤属于常人的七情六欲。什么样的悲伤是抑郁？你可以试着回答以下几个问题：

　　一、你的悲伤是否有具体的原因？

　　二、这种状态已经持续多久了？

　　三、它是否正在变轻，在自动消失？

　　第四和第五个问题是：如果要让你对自我感觉的痛苦程度，和对正常生活的干扰程度打个分，会有多高？

　　对以上五个问题不同的回答，便是悲伤和抑郁的区别了。

　　如果你曾经有过失去亲人、爱人的经历，一定有过悲恸的经历。那是正常的。我们的悲伤是在完成一个哀悼仪式。某种程度上，这样的悲伤情绪是在帮助我们面对和处理亲人去世这个巨大的生活事件，一般而言，在一段时间之后，你的悲伤能够逐渐缓解、消失，你能够重新回到正常的学习、工作或生活中，那么这就是比较正常的悲伤情绪了。但是，如果一个人陷于丧失亲人的痛苦中，迟迟不能走出来，远远超过了其他人哀悼的时长，并且影响到他的正常生活的时候，就应该考虑是否是抑郁了。或者，还有一种情况，是一开始是因为遭遇了某些特殊的事情而悲伤，但持续一段时间之后，悲伤变成了一种没来由的情绪低落，并且难以恢复，这时也需要考虑抑郁的可能性。

　　还有一种常见情况，就是没有特殊原因，但情绪好像有周期，每隔一段时间，就会没缘由地迎来一段情绪低落、焦虑或烦躁的时期。无论男女，都不例外，只是每个人体验到的程度和时长不一样。女性情绪低落期一般都伴随生理期到来。那么，这种状况正常吗？

　　虽然没有原因的情绪低落往往更令人担忧，但周期性情绪低落一般影响比较小，而且一周左右就会消失。然而，有些周期性情绪低落每次都持续很长时间，而且让人感到极端痛苦。如果这是你的真实体验，那么，这可能是由于某些抑郁障碍反复发作造成的。

　　现在，请再仔细回想一下我们提到的鉴别要点：判断是悲伤情绪还是抑郁状态，主要从五个方面观察：一是持续时间，二是低落的情绪是否被扩大、泛化了，三是它是否在缓解、消失，四是它对你造成的主观痛苦程度，五是它对你的日常生活、工作学习的影响程度。

　　如果你能够肯定自己只是正常的悲伤情绪，那么可以长舒一口气了，我们在第二、第三部分介绍的情绪管理方法就能够帮助你度过这段时间；如果你觉得自己已经超出了正常悲伤情绪的范畴，也先不要着急，我们接下来仔细看一看，你究竟是抑郁情绪、抑郁状态，还是疑似抑郁症呢？

　　从抑郁中鉴别抑郁症

　　听我这样排序，你大概已经明白，抑郁情绪可能发展为抑郁状态，抑郁状态也可能发展为抑郁症。这三者的区别在于严重程度。抑郁情绪很多人都会遇到，可以通过自助或者心理咨询的方式来缓解；抑郁症则一定要接受专业的诊断治疗；抑郁状态处于两者之间，具有部分抑郁症的特征，但没达到抑郁症的诊断标准，也建议寻求专业帮助。

　　无论在哪个阶段，你都能从情绪感受，行为活动，和身体反应三个方面察觉到抑郁在捣乱。

　　你可能体验到了很多的负面情绪，感受比以往强烈、持续时间更长，达到几周、几个月、甚至几年，频率也更高。有时候你会怨恨周围的亲朋好友，但马上会陷入对自己的厌恶之中，无助、无望和无价值的感觉常常让人难以自拔。平时可以一笑而过的小错，如今让你耿耿于怀，几乎没有解脱感，甚至由此产生出自伤或者自杀的想法和行为。也有些抑郁的朋友会表现出焦躁不安，甚至是暴力的一面。

　　抑郁症不仅仅导致情绪上的痛苦，还会改变你在日常活动中的思维、行为和功能。从醒来，到入睡，你总会被它干扰。曾经让你快乐、感兴趣的东西都丧失了魔法；你总是觉得很累，精力不足，疲倦，身体沉重，难以集中注意力，记不住事情，也不能做决定，甚至小任务也会让你筋疲力尽；另一方面，为了逃避现实或者精神上的痛苦，有些人可能会不计后果地尝试药物滥用、吸食毒品、强迫性赌博、鲁莽驾驶等危险行为。

　　除此之外，抑郁症还会作用在你的躯体上，造成食欲下降或暴饮暴食的饮食问题、影响睡眠，或是对疼痛更加敏感，甚至无端产生身体疼痛。

　　抑郁症的患者不一定会出现上述的所有症状，出现上述某些症状也不一定就是抑郁症。但是，如果你曾经出现过类似的感觉，尤其是有一些自杀、自伤的危险想法时，一定要仔细鉴别，或寻求帮助。

　　毕竟，抑郁不同于日常生活中情绪波动，或面对挑战时的短暂情绪反应。引用我很喜欢的一位精神病学教授的话说：你不会对一个糖尿病患者说：「加油啊，加油你的胰岛素就会分泌了！」你不可能靠「硬撑」缓解抑郁，就像你不能靠硬撑告别糖尿病。

　　抑郁症表现的群体差异

　　另一个你需要考虑的因素，是个体之间的差异。没有两个人的抑郁症表现是完全一样的。有调查发现，不同性别和不同的年龄阶段的人表现出来的抑郁症状都会有差异。抑郁的男人不太可能承认自我厌恶和绝望的感觉。相反，他们倾向于抱怨疲劳、易怒、睡眠问题，并对工作、爱好失去兴趣。他们也更容易出现诸如愤怒、攻击性、冲动行为和滥用药物等症状。女性更容易出现抑郁症状，比如明显的负罪感、过度睡眠、暴饮暴食和体重增加。在月经、怀孕和更年期期间，女性的抑郁也会受到激素的影响。事实上，1/7的妇女在分娩后会受到产后抑郁的影响。相比成年人，愤怒、冲动和易激惹通常是青少年抑郁最明显的症状，而不是悲伤。他们可能还会抱怨头痛、胃痛或其他身体不适。老年人往往会抱怨身体上的症状，比如疲劳、无法解释的疼痛和记忆力问题。他们也可能忽视自己的生活状况，停止服用对他们健康至关重要的药物。

　　此外，某些生理上的疾病，比如甲状腺疾病、脑瘤或维生素缺乏，也可能会产生和抑郁症相似的症状表现，这就需要去医院进行检查，排除潜在的生理疾病的影响。

　　抑郁症的应对方式

　　如果你觉得上述不止一条描述非常符合你现在的状况，那么，你可能已经打开柜门，看到藏在里面的抑郁症了。它听起来有些恐怖，与它相伴的人也的确会痛苦，但是相信我，抑郁症有很多治疗方法，并且是可以被治疗的。你能走出的第一步，就是正视它——你已经在听我们的课程了，恭喜你，已经迈出了第一步。具体的治疗方法我们在后面的课程中将会有进一步的介绍。但首先，我们强烈建议你去精神科医院进行排查和诊断。专业的诊断、治疗，和心理咨询必不可少。

　　当然，我完全理解，抑郁的就医和我们通常认知的疾病的就医相比，要艰难一些，它会需要更多的勇气，甚至需要一些支持。我们希望带给你的，除了专业的自助知识，还有一起面对抑郁，寻求专业帮助的勇气与陪伴。

　　这堂课后，我们也给出了简单心理出品的实用的抑郁自测工具，你可以用它来了解自己的情绪状况，但记住，这个自测工具不能代替医学诊断。