叱咤风云的古老帝国傲慢地看待着世界，最终为时代所淘汰。
尽管
马戛尔尼
以庆祝乾隆皇帝八十大寿的名义访华无功而返，并愤怒地评价清廷为''
泥足巨人
''''
破烂不堪的头等战舰
''，但陷入拿破仑战争的英国暂时还没有精力将目光投向远东，选择继续以审慎的态度处理对华事件，保持着对''巨人''的敬畏。
公元1816年，拿破仑滑铁卢战败。
打败最强敌人、号称''日不落帝国''的英国''绅士''们重新审视对华政策，再次派遣
阿美士德勋爵
访华与清廷商讨中、英贸易事宜，进行试探性的交涉，企图绕开广州十三行进一步打开中国门户。
然而自诩为文明人的英国绅士早已与傲慢的清廷政府产生了巨大分歧。
先是英法战争中，英国占据澳门引发清廷强烈不满以至于爆发零星的军事冲突。后是英国进军清廷藩属国尼泊尔、缅甸等地强烈冲击了固有的朝贡体系，使两国关系蒙上阴影。
阿美士德此番前来除了敦请清朝废除十三行、多开商埠、进行自由贸易外，他们也打算向清朝解释英国对尼泊尔的军事行动。但同样，两国因为礼仪问题再次不欢而散。
清廷同样要求阿美士德勋爵向嘉庆帝行三跪九叩礼，傲慢地认为不远万里前来的蕞尔小邦应该遵守朝贡体系的要求。但以文明人自居的阿美士德勋爵也只愿以''
脱帽三次，鞠躬九次
''代替。双方在礼数上的分歧与争执使阿美士德使团未能入京，滞留于北京附近的通州。经过双方的反复交涉和清政府态度的软化，最终决定以 ''
单膝下跪低头三次，并重复动作三次
''代替三跪九叩。
尽管阿美士德勋爵得知清帝即将准备接见，并于凌晨时分抵达北京。但是由于载有官服与国书的车辆仍未抵达，加上颠簸的路程疲惫不堪的他强烈要求休息。经过激烈的争吵后，坚持休息的阿美士德令负责接引的官员唯有向嘉庆帝谎称英使生病，以掩盖在他们看来大不道行为。嘉庆帝同样认为英使傲慢，目无圣驾，大发雷霆。于是取消接见，并下令驱逐使团离京。
雄踞东方的大清王朝和如日中天的大英帝国的最后一次官方会面就这样稀里糊涂地结束了。
直到1840年，在英方日益不满对华贸易所造成的庞大逆差和清朝对鸦片毒害国民的情况愈益反感，使得中英两国的贸易争议逐渐升温的情况下，英国议会以微弱的优势通过对华战争决议，开始双方的兵戎相见，也掀开了我国近代史的篇章。
值得一提的是，返程路上阿美士德去探望了圣海伦娜岛上的
拿破仑
。而拿破仑认为他在拜访东方古老帝国时应该入乡随俗，并做出了后世皆知的论断''
中国只不过是一只睡眠中的狮子，以至于今天看来，狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声。中国一旦被惊醒，世界会为之震动
''
