他参加了进士考试，却因为无人提携而落第了。他也曾向有权势者献上诗篇，希望能够得到推荐，但结果总是失败。不过，值得欣慰的是，孟浩然在长安认识了一批诗友，大家志趣相投，相处得非常好。尤其是王维，这位比他小十二岁的年轻朋友，诗歌风格与自己相近，而且个性也是平和冲淡，孟浩然和他谈得十分投机。

　　王维除了诗写得好，还精通音乐书画，他举止优雅，年纪轻轻就中了进士，做过很多官。孟浩然和王维认识的时候，王维正在掌管皇家府库衣物的内署中担任库部郎中一职。内署的工作非常清闲，无非是每天及时登记、清点、翻晒那些皇家衣物而已。当值班闲来无事时，王维经常邀请孟浩然到内署来谈诗聊天。

　　内署并不是什么重要的机密机构，门禁不严。虽说孟浩然作为一个布衣平民，本不敢贸贸然进入官署，但王维跟守门的护军打过招呼后，护军们也就睁一只眼闭一只眼了。后来，孟浩然来得多了，跟护军们混得熟悉，他打声招呼就可以直接进去。

　　这天中午，孟浩然在寓所无事可做，想到正是王维在内署值班的日子，就去了内署。

　　“浩然来得正好！我这里有前几日圣上赐下的南方茶饼，我正愁无人可共饮呢！你今天来了，待会我亲手来煮，也让你看看我刚学会的煮茶技术。”王维见到孟浩然后高兴地说。

　　于是王维唤来随侍的童子，搬来风炉碾槽等茶具，在廊下开始碾茶。在细细的碾茶声中，二人谈诗论艺，非常愉悦。王维还拿出纸笔，写下自己最近创作的诗篇，让孟浩然评判好坏。

　　忽然，外面传来一阵动静，王维从窗中向外望去，脸上忽然变了颜色：“孟兄，这可怎么办？圣上竟然来了！”

　　孟浩然一时也慌乱起来。因为，当时一个平民擅入官府，是违反法律的，而且，这也会拖累王维。孟浩然想赶紧跑出去，却看到内署院中一个器宇轩昂的中年人正率着一众随从向这边走来，看那个架势，想来那人无疑就是当今圣上了。孟浩然在室内左顾右盼，忽然看见靠墙有张大榻。那榻离地约有两尺，本是供内署官员值夜班时歇息用的。孟浩然情急之中，跟王维摆了摆手，慌忙钻了进去。

　　“摩诘（王维字摩诘）救我！千万不要出声！”孟浩然小声地对王维说。王维点点头，匆忙奔出房间，在院中跪下行礼，迎接玄宗。

　　玄宗进了房后，王维也跟着进来。他的眼睛往角落里瞄了一眼，见到榻下隐约可见孟浩然的白布衣，于是王维的心中紧张得七上八下。

　　玄宗并不知这其中缘由，他拿起王维刚才写下的诗篇，饶有兴味地读了起来。玄宗看到廊下摆的风炉茶碾，笑着问道：“卿家真是风雅，这是要召友人共饮吗？”

　　榻下的白布袍角不安地动了动，王维看在眼中，又偷眼瞅了瞅玄宗的面色，心中掂量了一番后，下决心跪了下去：“圣上恕罪，不敢隐瞒圣上，臣今日邀了无职诗友在此谈诗。”

　　于是王维便将孟浩然来内署的事情一一说了。

　　玄宗听后并未生气，笑道：“襄阳孟浩然吗？朕也曾听过此人诗名。你可唤他出来，不要惊吓了他。”于是孟浩然从榻下爬出来，拂去身上的灰尘后，和王维一起向玄宗谢罪。

　　玄宗笑道：“恕你无罪。朕闻孟卿诗才很久，不知最近你有没有什么新作？”眼前便是九重之上万民之尊的天子！孟浩然只觉得脑中一片空白，玄宗的话虽然听在耳中，却不明白意思。

　　还是身边的王维悄悄提醒他不可御前失礼，他这才稍稍回过神来，但却一时想不出自己有什么诗作。定了定神，吟了一首自己的得意之作《岁暮归南山》：

　　北阙休上书，南山归敝庐。

　　不才明主弃，多病故人疏。

　　白发催人老，青阳逼岁除。

　　永怀愁不寐，松月夜窗虚。

　　吟罢全诗，孟浩然忽然明白过来：自己闯祸了！再看看边上的王维，见他看向自己的目光里，也是又惊讶又惋惜。

　　空气好像凝结住了。过了好一会儿，静室中响起玄宗皇帝冰冷的声音：“呵呵，‘不才明主弃，多病故人疏’？你不想做官，我也不曾抛弃你，你为什么诬陷我啊？”

　　说罢，玄宗抖抖衣袖，冷冷哼了一声，出门而去。

　　王维匆匆行过跪拜礼送别玄宗。等到玄宗走后，他连忙问孟浩然：“孟兄！你为何竟然念了这首诗？这下圣上不高兴了，这可有碍你的前程啊！”

　　孟浩然长叹一声，苦笑道：“摩诘，你是信佛的，说不定，这就是你们佛家所说的因缘吧。”

　　不久之后，孟浩然回到湖北老家，从此打消了做官的念头。