邓绥生于南阳新野（今河南新野南）她的祖父邓禹，是刘秀的同乡，年幼时二人一起在长学习，是至交好友。

　　绿林、赤眉起义爆发后，他跟着刘秀的步伐，重造汉室，光武帝刘秀在洛阳建都，史称东汉。

　　邓禹以元从功臣封爵，后拜太傅。邓氏家族备受荣宠，邓绥的父亲邓训官护先校尉，声名在外，母亲阴氏也黄为皇亲国戚，是刘秀皇后阴丽华的侄女。

　　邓氏乃是当朝的名门望族，门第显赫。

　　根据《后汉书》中的记载，邓门家教甚严，秉承修整闺门，教养子孙，皆可以为后世法的原则，成长在这样的家庭环境中，邓绥自然成长为一名遵循法度、克己奉礼的女性，家人也都十分喜欢这个懂事有礼的姑娘。

祖母更视其为掌上明珠，在她五岁的时候，年迈的祖母亲自为她剪发，因为年事已高双目昏花，误伤了她，邓绥却忍痛不言。

　　家人奇怪又关切地问她疼不疼。

　　邓绥说：“不是不痛，但太夫人是因为怜爱我，才一大把年纪还为我梳理头发，我实在不忍伤她老人家的心，所以才忍痛不说。”

　　除了秉性惹人喜爱之外，邓绥更是一位有知识的女子，这样的家世让她自幼受到严格而优良的教育。

　　六岁时已能诵读史书，十二岁便通《诗经》、《论语》，她和年龄相仿的女孩子们不同“志在典籍，不问居家之事”，因此母亲也常对她说：“你不习女红，不学针线，却一心一意研读经书，还想做博士官吗？”

邓绥便遵从母亲的意思，开始在白天修习妇业，学做女红，但到了晚上依然还要品读古籍经典。

　　父亲对她的几位哥哥平时十分严厉，但对邓绥却大不相同，凡事不分公私大小，都与她详细商议。

　　在父亲的器重和栽培下，邓绥很早就有了理家治事的本领，这为她未来的政治道路打下基础。

　　公元95年，邓缓被在选秀中脱颖而出，因外貌出众，被选入庭。

　　之后她见到了正值十八岁的和帝，那时的和帝正处在人生中对爱情敏感的时期，见到如此貌美的邓绥，就深深为之沉醉第二年就将她封为贵人，她在宫中的地位一下跃居于仅次于皇后之下。

随着邓缓的到来，和帝原本对阴皇后身上的宠爱逐渐转移到了邓缓那里，阴氏对此非常恨，不过邓缓自从进宫之后，便以一副谦恭有礼的姿态行事，尤其是对皇后阴氏，处处礼让，十分谨慎。

　　但是这并不能消除阴氏的对她的厌恶，阴氏常常拿皇后的身份来压制邓缓。

　　深知后官关系复杂微妙的邓缓，行事更加谨小慎微，提防让阴皇后握住自己的把柄。

　　她对宫里上下人等也非常客气礼貌，即使是下人也经常赞扬和赏赐，因此得到了宫中上下的尊重。

　　在面对阴皇后时，她从来不会去争她的风头，以免将自己置于危险之地。

宫里举行宴会，若是换了其他妃嫔们，一定极尽艳丽地打扮自己，展现自己的妩媚以吸引皇帝获得的宠幸。

　　而邓绥则总是一副高洁素雅的装扮，不过分出风头。

　　但就是这样，皇后对她的态度还是没有改观。

　　长久下来，和帝逐渐感受到邓缓对皇后的谦恭礼让，他深深地感慨邓贵人的涵养，这更将皇帝推向了邓绥的一边，更加疏远皇后了。

　　失宠的阴皇后非常抑郁，邓绥见此情况也没有摆出春风得意的高傲姿态，反而面对和帝的见，经常找一些借口避开。

　　可是，这也无法减少和帝对邓缓的钟爱，更无法让他对阴皇后的感情失而复得。

　　而在阴皇后眼中，自己落到今天的地步都是邓缓所导致的，所以她对邓缓更加恨之入骨。

阴后见邓绥日渐受到人们的称赞以及和帝的宠爱，恼羞成怒。

　　一番作弄都失败之后，便想借助巫蛊妖法来诅咒、陷害邓缓。

　　之后便发生了一件十分戏剧的事情，永元十三年（公元101年）的夏天，汉和帝生了重病。

　　阴后认为如果和帝驾鹤西去，邓绥就如水中浮萍，失去了靠山，任自已怎么处置了。

　　她私下里恶毒地对自己发誓：等到我出头的那一天。非让姓邓的知道我的厉害我要灭她一族。

　　邓绥知道以后大为震惊，她很明白，和帝如今已经到了弥留之际，但除了皇后以外，后宫嫔妃如果没有皇帝的召见不得入侍请安，一旦皇帝有什么不测，又无嗣君，阴氏像章帝窦皇后那要临朝称制，自己岂不是沦为刀下鱼肉了？

　　到那时，自己即使有再大的本领，也难逃厄运。

　　想到这里，邓绥难忍泪水，对身边的人说：我已经这样竭诚尽心地对待皇后了，反而没能得到老天的庇佑，实在是在劫难逃啊。

　　于是，邓绥打算以死报答和帝一直以来的宠爱，却不料事情忽然出现转机，和帝身体痊愈得知邓绥愿追随自己而去，不由得产生了怜香惜玉之情，更加宠爱邓缓了。