清末明初时，在东北有一个首富，叫牛子厚，此人有多牛？据说富可敌国，而且去世后，半个城的人都来给他送灵，齐刷刷的跪了一路，就连梅兰芳大师也去了，这个人究竟什么来头，有多牛？

　　晋商之后

　　牛子厚是是清朝时期的一大豪族，祖籍山西太原，是著名巨商“船厂牛家”的第四代传人，在吉林拥有几十家商号，并在东北三省，以及北京、山西等地均有商号，与当时的山西亢家、沈阳郎家、河北刘家齐名，被称为“中国北方四大家”。

　　富可敌国

　　牛家有多富裕？据说牛家在吉林已经有了二十多家“升”字号产业，而到了牛子厚这一辈更是发扬光大，财富富可敌国！他还开拓了绫罗绸缎、金银玉器、粮米、木匠铺、点心铺、金融钱庄等众多行业。

　　牛家的产业几乎涵盖了居民和官绅的所有生活需求，全东北地区，当时的各种商号共计达到300多家。甚至按照当时吉林20万人口来算，几乎平均每20个家庭中，至少就有一人在牛家“升”字号中上班，所以号称“牛半城”，戏称是因为半个城的人都是给他打工的。

　　乐善好施

　　牛子厚不仅有“牛半城”这一个称号，而且还有“牛善人”的称号，他不是为富不仁的类型，反而相当乐善好施，1900年，八国联军入侵北京，众多百姓流离失所，食不果腹，牛家就常常接济当地的贫民，直接在吉林开设了“粥棚”，无偿地向穷苦人施予粥饭。后来他又创办了“三皇会”，专门作为当地盲人的聚会场所。

　　而且他因为母亲喜欢看戏，于是出钱开办一个京剧科班，聘请许多知名师傅来教学，在1904年到1944年这段时间里，这个科班共培养了700多名京剧演员。像后来誉满全国的梅兰芳、周信芳、马连良等人，都是这个科班的成员。

　　晚景凄凉

　　但是那个年代，风云突变，什么都可能一夜之间便没了，财富也是如此，就连生命有可能都朝不保夕。牛子厚丰厚的身家在动乱年代是很难保住的，所以他破产了，晚景十分凄凉，他将自己所有的财产都拿去赔偿，而后只身一人到了北京。

　　当梅兰芳听到他破产后，立刻为他义演三天，所得到的的全部费用都给牛子厚，给他在北京买了一个胡同供他居住，也算报答当年的栽培之恩。

　　牛子厚于是客居京城，享年77岁病逝，病逝后，吊唁仪式隆重而盛大，除了京城梨园界名流云集外，送灵的人有平民、商贾、甚至乞丐，都哗啦啦的跪了一地，一步一跪，因为都曾受过他的恩惠！

　　反观现在的富豪，几人能有那时候富人的情怀呢？