清朝的雍正皇帝在历史上是一个极具争议性与传奇性的人物,从古至今围绕其即位与暴死之谜的谈论不绝于耳。关于雍正之死,据史书记载,于雍正十三年(1735年)八月二十一日得病,但“仍照常办事”,至二十三日子时驾崩。由于雍正暴卒,却没有记载死因,自然引起人们诸多猜疑,在民间亦有曲折离奇的传说流传。这其中流传最广的一个说法是,侠女吕四娘为报家仇,而混进皇宫削取雍正首级,因此雍正大葬时只得以金铸头代之,葬于泰陵地宫。
吕四娘是民间传说人物,清朝雍正时人,出生于浙江崇德县,为明末清初学者、思想家吕留良之孙女(也有一说是女儿)。吕留良抗清失利,拒仕为僧,隐居讲学,门人弟子甚众。后于康熙二十二年逝世,死后49年时,即雍正十年(1732年),受湖南儒生曾静反清一案牵连,而被雍正判以“大逆”罪名,惨遭开棺戮尸枭首示众。并祸及后人,其子孙门人广受株连,无一幸免,铸成雍正年间震惊全国的文字冤狱。吕四娘的传说正是在这般罹难酷烈的背景下应运而生。
虽然武艺已经有所成,但是受禁卫军层层保护的紫禁城却不是那么好进的。而颇有几分姿色的吕四娘就想到了一个办法,那就是借选秀之机进入皇宫。后来在进入皇宫之后,吕四娘借侍寝之机,拿出随身短剑,将雍正斩首而死。
吕留良长子吕葆中热衷读书取仕,曾在康熙四十五年高中进士,授翰林院编修。可惜不久之后因受一念和尚叛逆案的牵连,忧惧而死。吕葆中客死京城后,妻子林氏万念俱灰,索性带着幼女吕四娘遁入空门,寄身于尼庵中。直到一老仆寻来呼其逃命,方知吕府之惨状。
清圣祖康熙帝去世之后,皇四子胤禛继承皇位,改元雍正,即雍正帝。新继位的皇帝,是个冷心冷情的铁血皇帝,为了巩固大清朝的统治,在刚上位不久,就发动了波及面极广的文字狱。而吕氏一家,也因为吕留良的原因被划入其中,全家被残忍杀害,只有吕四娘带着她的母亲和一老仆逃出。
吕四娘从小是个个性坚毅的姑娘,在自己的父亲去世之后,还是襁褓中的吕四娘便投到了自己爷爷的身边,可以说吕四娘的前半段都是在吕府中度过的。吕府中有敬爱的爷爷,和熟悉的奴仆,这些都是吕四娘最亲近的人。如今因为清朝统治者的一句话,就让自己的亲友遭受残杀,她如何能忍, 因此吕四娘在得知消息的那一刻就下定决心,一定要为吕家报这学海深仇。为了显示自己的决心,还血书写就“不杀雍正,死不瞑目”以此警醒。
当时吕四娘年仅十三岁,却已谙人事,在得知吕氏一门蒙冤受难,已故多年的祖父与父亲亦遭鞭笞尸骨之刑后,秉性刚强的她不禁悲愤填膺,当即刺破手指,血书「不杀雍正,死不瞑目」八个大字,立志将来定要为吕家报这灭门之仇,不死便不休。
她与母亲老仆逃难至黄山脚下,被隐居在黄山深处的吕留良好友黄犊先生所收留。黄犊年逾花甲,身手仍灵活矫健,曾在清初做过武将的他武艺高强,吕四娘于是向其拜师学艺,后下山历练,几年后学有所成。母亲病逝,她赶回黄山料理完后事,便毅然束装北上京城。
途中巧逢江南大侠甘凤池,吕四娘拜其为师,甘凤池授四娘飞檐走壁及刀剑武艺。亦有说法是吕四娘为复仇而拜独臂神尼为师,这独臂神尼便是明末最后一位皇帝的女儿长平公主。之后吕四娘辗转进京,在城外的妙音庵住下,等待着行刺皇帝的机会。她打探到皇帝驾幸圆明园,于是潜入其中,趁机刺杀雍正,削下其头颅,提首级而去,此后浪迹江湖,不知所踪。
《清朝野史大观》在《世宗晏驾之异闻》段落里说:“世宗暴崩,传闻异辞。有谓为被刺者,其说亦非无据。……当时留良孙女某,剑术之精,尤冠侪辈,为祖父复仇,入宫行刺,故世宗实未得令终。”《雍正外传》又说:“月余,无故暴死于内寝。宫廷秘密,讳为病殁,实则为某女侠所刺。相传某女侠,即吕晚村孙女,剑术尤冠侪辈云。”
吕四娘行刺雍正之说多见于民间传说话本中,故事生动引人入胜,孤胆侠女形象深入人心,充满传奇色彩,一直为百姓所津津乐道。以今人目光看来,这个传说之离奇实不可信,却也反映了当时民间对文字狱冤案的不满情绪。