在古代，统治者的个人偏好对于地方的影响巨大，不少城市为了避免与皇帝的名讳相冲，便多次更名。也有一些城市先天条件较差，却抓住了时代的机遇不断蓬勃发展，中国就有这样一个地方，原本是河南一小县城，却因为袁世凯的自私，如今成了国际的大都市，这就是河南的郑州。
虽然郑州在现在是一个交通便利、五通八达的城市，但是在民国时期，郑州的经济水平非常低，发展十分落后。当地的百姓为了谋求生存，经常会选择到更远的地方去。这样一来，郑州就更没有人来建设了。但先天条件限制，也可以通过人为的方式进行改变，要说到郑州的改变，很大程度上要依靠袁世凯的助力。
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在1894年甲午战争结束后，清王朝准备修建一条京汉铁路，也就是从湖北汉口到北京的南北铁路线，途径河南周口和当时的河南省会开封，并没有将郑州列入线路范围内。袁世凯是项城人，项城正是周口的下辖县，如果铁路途经周口，那么一旦爆发战争，他的家乡就会受到兵匪的袭击，为了保全自己的家乡和乡民，也为了给自己塑造一个好名声，袁世凯提议让铁路绕开周口和开封，直接从郑州穿过去。
其实袁世凯并不是没有想过让铁路从自己的家乡门口经过，但是时局不允许，当时四处战火纷飞，铁路的修建究竟是有利有弊还有待分说。在战争年代，最重要的不是交通便利，而应该是保全家人的安全，以及家乡少受战火的侵袭。
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出于这样的考虑，袁世凯便决定去找这条铁路线的督办大臣盛宣怀，准备贿赂他以修改线路规划。盛宣怀显然不同意袁世凯的做法，因为一旦避开周口和开封，就必须要向西迁移100多公里，不仅耗时耗力，工程款项的增加也是一个难题。清·随缘居士在《林兰香》中记载，“胳膊扭不过大腿去。”盛宣怀虽然心里不愿意，但当时在袁世凯面前也没有反对的话语权。就这样，在袁世凯的威逼利诱之下，铁路线路改变了。
京汉铁路的修建轰轰烈烈地进行着，而城市间的命运就此开始发生了天壤之别的改变，郑州由原本河南的一个普通小县城，因为袁世凯的这一自私行为，瞬间成为了铁路沿线的重要城市，许多没有火车站的周边市县都不得不到郑州来中转。
久而久之，郑州的交通枢纽作用就日益明显，也顺便带动了当地的经济发展，到如今已经成为了国际大都市。而开封曾经作为河南的省会，现在的发展却较为缓慢，存在感也较弱，与此时的郑州相比，差距较大。曾经的八朝古都，少了许多往日的辉煌。
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对于开封来说，如果袁世凯当初没有改变铁路的线路规划，也许现在的开封还能和历史上一样辉煌。而对于郑州来说，正是因为有了袁世凯自私的行动，才给了郑州一个迅速发展的时代机遇，如今的郑州已经成为我国重要的交通枢纽城市，也是我国铁路网的核心区域。
袁世凯当初之所以选择让铁路避开自己的家乡，是因为当时社会势态所逼，如果他看见和平年代的铁路交通对城市发展这么重要，不知他的内心有何想法。但不管如何，他的行为也的确促进了郑州后来的发展。
结语
梁启超在《李鸿章传》中记载，“时势造英雄。”对于城市来说也是如此，一个城市的发展好坏，不仅有人为的主观因素，也有社会历史潮流的影响。郑州正是顺应了社会历史的发展，抓住了铁路交通的优势，成为了中国的重要枢纽城市。而袁世凯的自私行为造就了郑州往后的繁荣发展，也给郑州人民带去了发展的好时机。
