战斗民族做事情就是这么耿直。为了抗击疫情，俄罗斯直接派一架安-124运输机从中国运回2550万个口罩。据俄罗斯卫星通讯社3月23日报道，在3月23日，俄罗斯空军派遣一架安-124“鲁斯兰”大型战略运输机直接飞赴中国，在中国装载了2550万个防护口罩，直接飞回俄罗斯莫斯科契卡洛夫斯基机场。这批口罩将会经由俄罗斯政府统一组织，派发给受到疫情威胁的老年人及一些政府机构，包括俄罗斯内政部、联邦安全局和联邦海关等强力部门。
俄总理米舒斯京3月23日宣布：在过去的一天里，俄罗斯确诊了71例感染新冠病毒的病例，全国已累计确诊438例。新增病例全部出现在首都莫斯科，莫斯科已累计确诊262例病例。目前，俄罗斯政府斥资220亿卢布（约合20亿元人民币），用于购买和生产防控新冠病毒疫情的防护用品。俄罗斯政府还将为工业与贸易部划拨75亿卢布，用于购买呼吸机。俄罗斯的防疫工作十分有力，在欧洲其他国家普遍大爆发的危机时刻，俄罗斯的新冠肺炎确诊数量并没有显著增加。这其中，来自也有来自中国的有力支援。
安-124运输机空重175吨，最大起飞重量405吨，最大载重量120吨，是目前世界最大的现役军用战略运输机之一。在苏联时期，安-124运输机从1982年开始生产，1995年停产，一共生产了65架。目前俄罗斯空军还拥有10架安-124运输机，另外有17架机体寿命较好的处于封存状态，剩余的38架安-124，因为技术状态不佳已临近报废。安-124运输机都是乌克兰的安东诺夫设计局生产的，在2010年以前，俄罗斯和乌克兰还多次协商再开生产线和开发衍生型号，但因种种原因并未实现。在2014年俄罗斯和乌克兰关系恶化以后，俄军现役的安-124已经得不到乌克兰方面的技术支持，因为安-124运输机所用的D-18T发动机在乌克兰生产，但是由于目前的政治局势，乌克兰是不会为该型发动机提供维修维护服务的。
俄罗斯别无他法，宣布要研制新的运输机，未来要替换安-124，但一直没有实质性进展。安-124运输机的生产线已于2003年全部关闭，俄罗斯空天军现役的10架安-124-100运输机平均机龄已经超过30年，需要进行延寿升级，以确保在俄罗斯国产新型重型运输机服役之前俄罗斯空天军军事运输航空团还有运输机可用。
无奈之下，俄罗斯决定先自行翻新改造现役的10架安-124，用来应急。在2020年1月，俄罗斯伊留申航空联合体同俄国内数家航空零件生产公司签署合同，准备升级俄罗斯空天军现役安-124-100运输机。改进主要集中在机体延寿、航电设备升级、货舱设备升级和机载防御系统的加装，并不涉及动力系统。改进之后的安-124-100M将继续沿用乌克兰马达西奇公司的D-18T涡扇发动机。
安-124运输机是俄罗斯军队享受的最好的苏联红利之一。俄罗斯曾在2015年插手叙利亚内战的行动中，使用10架安-124运输机，任务起降280架次，向叙利亚空运了13800吨作战物资，为俄罗斯军队赴叙利亚作战提供了关键保障。可以毫不夸张的说，是安-124运输机的强大战略力量投送能力，给俄罗斯插手中东战略提供了关键底气。
中国空军曾在2015年，对俄罗斯仅靠10架安124运输机，在赴叙利亚作战中所表现出来的强大战略运输能力赞叹不已，同时也认识到自身的不足。相同的例子发生在法国。在1994年联合国主导的干预卢旺达内战的“绿松石行动”期间，由于法国没有巨型运输机，无法运输重型装备，迫不得已，只好求助俄罗斯空军，俄空军在收下法国人支付的数千万美元以后，动用第235战略空运团的10架安-124运输机，只飞行了48架次，就向扎伊尔和吉布提运输了2600吨军事装备和4000名法国军人。
从安-124飞赴中国运走2550万个口罩这件事情上，可以看出大型战略运输机的重要性。运-20、C-17或伊尔-76这样的起飞重量200多吨、载重量六七十吨的运输机，尽管也很厉害，但还不足以运送所有重型装备，所以美国和俄罗斯还分别装备更大的C-5A“银河”和安-124“鲁斯兰”。中国就很需要研发一款像安-124这样的400吨级大型战略运输机，与200吨级的运-20配合使用。
安-124运输机最大载重量可以达到120吨，是运-20运输机的2倍。安-124在最大载重下的航程也可以达到4500公里，在航程为8000公里的情况下，可载重80吨。如果安-124从中国的西北机场起飞，可以载重100吨直飞中东，非洲东部和南部地区，包括索马里、也门等热点和咽喉要道，也可直飞非洲东部的苏丹和西部的安哥拉等中国的关键能源来源国，可以大大提高中国空军的远程投送能力。这样的远程重型战略投送要求，国产运-20和俄制伊尔-76运输机是无法满足的，只能通过安-124运输机来实现。
中国下一步，很能会研制一款与安-124和C-5A同级别的大型战略运输机，也可能会向乌克兰或俄罗斯求助一部分巨型运输机的技术，假如这两个国家还有的话。
