公元1644年，吴三桂投降清朝。吴三桂在清朝统一全国中发挥了重要作用。西南地区的局势仍然非常不稳定，在这样的情况下，南明的残余势力想要插一脚，而且随时蛰伏着，等待一个最好的时机。也是考虑到了这个情况，朝廷将吴三桂留在云南，并利用吴三桂压制南明残余势力。当时，吴三桂手底下的士兵人数不少，大概有六万多人。而朝廷用国库空虚，养不起那么多士兵为理由，让吴三桂裁员。说得好听，实则也是害怕吴三桂手底下士兵太多，会发生一些预料中的状况。

　　由于朝廷只提供24000人的军费，其余1万多人的费用，吴三桂需要依靠云贵等地的财政养活。为了防止清朝最高层过河拆桥，吴三桂并没有彻底剿灭南明残余势力，而是留下了一部分。这样一来，清朝就不得不依靠吴三桂处理西南地区的军政事务。在顺治皇帝和康熙皇帝在位的最初期，朝廷把西南地区的选官权力交给了吴三桂，这就是著名的西选官制度。

　　吴三桂原本以为他的余生就在镇守云南中度过。说句老实话，吴三桂并非主动反清的意思，否则吴三桂在就多尔衮死时，趁机反叛，割据云贵川，不用等到康熙亲政。即便多尔衮死不反，吴三桂也会加强对云贵川的控制，积极联络其他各方作为盟友。这些事情在吴三桂造反前都没有发生。

　　吴三桂在顺治十六年也就是1659年剿灭南明，受封平西王镇守云南，到康熙十七年也就是公元1678年称帝，前后19年的时间，也就是说吴三桂在云南贵州等地经营了19年，在这期间他安排官员任命，自己铸钱，自己练兵，康熙帝根本无法染指管理，甚至在后期云南贵州等地的百姓只知有吴三桂而不知有康熙，这更是威胁了康熙的统治。