明太祖朱元璋洪武年间，朝中有一个名叫王朴的御史，此人刚正不阿，直言敢谏。朱元璋乃是大明王朝开国之君，霸气四溢，然而王朴并不畏惧，也绝不对朱元璋阿谀奉承，而是敢于对朱元璋说不，多次因为朝廷公事和朱元璋争论得不可开交。史料称王朴：“性戆，数与上争曲直！”
一次王朴因为在一件事情上坚持己见，不肯附和朱元璋，结果惹得朱元璋大怒，朱元璋命人将王朴推出去斩首示众。侍卫们刚刚将王朴反绑着押解到了刑场，还没有来得及行刑，朱元璋就派人去宣布赦免王朴的死罪，然后又将王朴带了回来。
朱元璋本想王朴在鬼门关走了一回，这次应该不敢再反对自己的意见了，就问他：“汝其改乎？”意思是你还敢坚持你的意见反对朕吗？王朴听了朱元璋的质问，毅然抬起头来回了一句：“陛下以臣为御史，岂可戮辱至此！且以臣为有罪，安用生之？无罪，又安得戮之？臣今日愿速死！”
王朴不是傻子，他知道这样指责朱元璋的严重后果！不过古语有云：“士可杀，不可辱！”王朴认为，朱元璋作为皇帝却不尊重直言进谏的御史，还以君权践踏大明法律的尊严，现在又故意赦免自己，想让自己低头认错，这摆明是在“戮辱”自己！所以王朴宁愿求死，也不愿意再受朱元璋的侮辱，更不会向朱元璋低头认错！王朴的理由让朱元璋无可反驳：如果王朴犯了死罪，朱元璋不应该赦免他；如果他没有犯死罪，朱元璋不应该杀他！朱元璋没想到王朴的拧脾气又上来了，不但不感谢自己饶他一命，反而说自己是在“戮辱”他，不堪受辱，主动求死！
就这样，王朴的高傲态度令朱元璋再次大怒，朱元璋再次命令将王朴拉出去砍头。当王朴前往刑场的时候，正好路过史馆，当时翰林学士刘三吾负责编修国史，在史馆值班。
王朴知道自己即将被冤杀，心中悲愤无比，就扯着嗓门大喊：“学士刘三吾听之，某月日，皇帝杀无罪御史王朴！”王朴刚说完就被侍卫拉走了，刘三吾压根没敢出来。王朴在临死之前，口吟了一首诗，但是没人注意去听死刑犯的诗写了什么。
行刑完毕后，行刑的刽子手回来向朱元璋复命，朱元璋此时怒火早已消退，心中非常后悔杀掉耿直无辜的王朴，就问刽子手：“王朴死前有何话说？”刽子手回答说王朴作了一首诗。
朱元璋一听大怒，说：“彼有片言亦当闻，况诗耶！”朱元璋极度后悔杀了王朴又无法弥补，只好拿行刑的几个人出气，于是就命令行刑和押解王朴的几个人全部“坐死”。
