1996年9月22日，贵州省黔南布依族苗族自治州都匀市公安局广惠派出所接到育才小学教师金某得举报：育才小学五年级学生袁某英（女）的母亲任廷芝已经失踪了数月，在她失踪后的这段时间内，有数名小学生来找袁某英玩的时候在家中发现煮熟的不明肉块，袁某英的班主任金老师怀疑任廷芝已经遇害，在向校领导反应却被告知“不要多管闲事”并以开除相要挟，在纠结了数月后还是决定向派出所报案。
今日的都匀市公安局广惠派出所
在接到广惠派出所的报告后，都匀市公安局刘小星局长和廖光文副局长非常重视，立即指示广惠派出所对任廷芝失踪一事进行调查。
身穿95式警服的民警
经过两天的调查，广惠派出所在9月24日梳理出了任廷芝失踪后的大致情况：
4月16日，任廷芝和与她同居的情夫唐大明在大吵一架后不辞而别。
4月19日早读课之前，学生杨某跟金老师报告说：在袁某英家发现“怪物”。金老师也知道任廷芝和唐大明争吵后出走的事情，因此就将袁某英从教室叫到走廊进行询问。袁某英表示4月16日放学后就没见过母亲，而且母亲的卧室原本从来不关门的，那天却上了锁，唐大明根本不允许她进卧室。因此她趁唐大明去上夜班的时候翻天窗进入卧室，看到母亲和唐大明睡觉的床前用一块黑色塑料布拦了起来，她出于好奇揭开塑料布，发现床脚有一袋鼓鼓囊囊的编织袋，上面还有血迹。
袁某英还告诉金老师：唐大明在任廷芝失踪后连续几个晚上都是三更半夜起来劈柴生火用高压锅煮东西，4月18日她趁唐大明不注意拧开高压锅锅盖一看，发现锅里有半锅的血水。
老式高压锅
于是，金老师决定派两名胆子大的学生跟着袁某英回家，看看编织袋中装的是什么东西。
三个孩子于是翻天窗进入卧室，一眼就看见室内的一只瓷盆上放着一只簸箕，里面装满了煮熟的肉块，室内散发着一股刺鼻的血腥味。床下的一条鼓鼓囊囊的白色编织袋上面有一条带血的枕巾，袋子旁边还有一条满是血迹的床单。三个孩子试图用铁钩把编织袋拖出来，然而编织袋过于沉重，三个小学生力气小，没法拖动，担心唐大明回来，只好先将室内的东西恢复原状后跑回学校向金老师报告。
金老师得报后感觉到任廷芝可能已经凶多吉少，于是将情况报告给了校长，然而校长却埋怨金老师多管闲事，并威胁再多管闲事就把金老师开除。于是金老师一时间进退失据，也不敢再管此事，但随着时间的推移，金老师认为不能对不起自己的良心，终于在9月22日打破沉默，向广惠派出所报了案。
9月24日晚，刘小星局长向正好在都匀市检查贵州省严打第三阶段战役第三次集中统一行动落实工作的贵州省公安厅汪友山副厅长汇报了此案的调查情况，汪友山副厅长非常重视，立即组织随行的贵州省公安厅、黔南自治州公安处的相关领导开现场会进行研究，会后决定将此案列为贵州省公安厅严打第三阶段第三次行动的督办案件，指示都匀市公安局成立由分管刑侦的周金库副局长为组长的专案组，从黔南州公安处刑警支队和都匀市公安局刑警大队抽调精干警力，专办此案。
影视剧中的95式警服形象
9月25日10时，专案组的第一次案情分析会在都匀市公安局会议室召开，鉴于本案案发时间较长，且没有取得任何死者尸体或者尸块的情况下决定采取在获取证据的同时将唐大明控制起来进行询问的“双管齐下”的方案，并将专案组力量分成三个组，各司其职：
现场勘查组：由周金库副局长亲自率领黔南州公安处刑警支队和都匀市公安局刑警大队的技术人员对唐大明和任廷芝同居的住所——都匀蜡纸厂老宿舍进行搜查，以获取直接证据为第一目的。
现场调查组：由都匀市公安局刑警大队和广惠派出所的民警以唐大明和任廷芝的同居住所为中心，向周围辐射，对圈内的商家住户进行逐屋逐户的调查走访，特别要了解在任廷芝失踪的前后唐大明有何异常举动。
审讯组：由都匀市公安局刑警大队左亚卫大队长负责对嫌疑人唐大明进行直接问讯。
9月25日12时，正在家中做饭的唐大明被带到都匀市看守所看押，随后周金库副局长立即带领现场勘查组进驻现场进行勘查。
现场位于都匀蜡纸厂老宿舍二楼，此楼坐西朝东，东面和北面都是家属楼，南面是一条战备公路，东面有一条路通往黔南州教育学院。宿舍楼二楼总共有七户人家，现场位于由南到北的第三家。室内为三间连通的房间，地板为条状木地板。
进门的第一间是厨房和客厅，南墙为一张自制的长条沙发，沙发上垫着一块红色的带花毛巾，拉开毛巾后，看到沙发中部外侧的麻布外套被人为割掉了一大块，在这块的缺口处用于钉麻袋的木条上发现了点状褐色斑痕。
第二间是袁某英和唐大明的儿子唐某成睡觉的卧室，里面只有一张单人床，里面没有任何痕迹证据。第三间是唐大明和任廷芝的卧室，里面放置着一张双人床、一个三开柜和一台冰箱。移开了冰箱后，在原来的地板上发现有褐色斑点；拆开双人床后，在床下地板的缝隙中发现了干涸的褐色凝固物。把上述三种褐色物质进行化验，结果证明是人血，血型均为A型。
……
在调查走访中，专案组获得了如下线索：
1、任廷芝失踪当天的凌晨，有邻居听见任廷芝在喊“救命”！
2、任廷芝的女儿袁某英和两名同学受金老师之托翻窗进入卧室时发现室内有不明的煮熟的肉块、带血的枕巾、床单，以及在床脚下看到一只满是血迹并装有不明物体的编织袋。
3、袁某英表示唐大明没有从事任何屠宰工作或者经营卤肉生意，家中的那些煮熟肉块也从没用来食用。
4、任廷芝失踪后连续几天的夜里，邻居反应唐大明家中不断发出劈柴生火煮东西的声音以及流水声。
5、任廷芝失踪前，卧室的门从来就不锁，但是任廷芝失踪后，卧室门就上了锁，袁某英几次想进屋都被唐大明严词拒绝。
6、任廷芝在失踪前的晚上，任廷芝和唐大明发生了激烈的争吵，并发生了殴斗。任廷芝被唐大明打了一顿后就收拾衣服打算天亮后就带着袁某英离开，袁某英回忆：唐大明曾恶狠狠地威胁她娘俩“不准走！只要你离开我家门槛，我就砍死你们！”
7、唐大明的同事证实，在任廷芝失踪后的好几天唐大明都不能集中精力上班，接连出错，魂不守舍，同事们都认为唐大明“这几天闯（碰见）鬼了”！
吵架、互殴、喊“救命”，深夜劈柴煮东西、深夜有流水声、簸箕中的不明煮熟肉块、带血的枕巾和床单、鼓鼓囊囊的编织袋、现场提取到的和任廷芝血型相一致的血迹。上述情况表明，任廷芝确定已经被害，而根据现场勘查的结果，杀害任廷芝的只能是唐大明。
周金库副局长当即带领专案组全体成员根据掌握的材料和物证，利用唐大明还顾忌自己亲生儿子唐某成的心理，重新制定审讯方案，利用新发现的一个个证据将唐大明问得冷汗直冒、瞠目结舌。直到16时30分，唐大明向周金库要了一根烟，在把这根烟抽完后一把掐灭烟头后往地下一扔又用脚踩了踩：“好，我讲，反正讲了也是个死，不讲也是个死。”
……
原来，原籍瓮安县的任廷芝由于丈夫袁老四嗜赌如命，导致家庭负债累累，于是一怒之下离开老家来到都匀打工。在打工期间认识了都匀蜡纸厂工人唐大明，唐大明也是离婚人士，带着儿子唐某成生活。为了找到栖身之所，任廷芝和唐大明过起了同居生活。不久，在经得唐大明的同意下，任廷芝将自己和袁老四生的女儿袁某英从瓮安县接到了都匀市。至此，任廷芝、袁某英母女和唐大明、唐某成父子组成了一个奇异的组合家庭。
但好景不长，某天中午放学时下雨，任廷芝带着雨伞将唐大明的儿子唐某成接回家，而唐大明原本答应接袁某英回家，但却因为和人打麻将而放了鸽子，看着袁某英被淋成了落汤鸡，任廷芝和唐大明发生了第一次争吵。此后，任廷芝和唐大明经常为了钱而吵架、打架（唐大明的工资几乎都输在了麻将桌上，根本不养家，这点得到其亲生儿子唐某成的证实），成了家常便饭。
4月15日晚，唐大明和任廷芝再度争吵，任廷芝还被唐大明摁在床上毒打了一顿。被打后，任廷芝连夜收拾衣物，打算在4月16日天亮后就离开唐大明。唐大明恶狠狠的表示：“不准走！只要你敢离开我家的门槛，我就砍死你们！”
袁某英在睡梦中被惊醒，正好听到母亲任廷芝反唇相讥：“你砍嘛，你怎么不砍？你打我的时候不是很爷们吗？！”
……
4月16日天刚蒙蒙亮的时候，袁某英被任廷芝唤醒，任廷芝嘱咐她说：“中午放学后不要回家，等我到学校来接你。”
待袁某英和唐某成都上学去了后，任廷芝收拾好行李准备离开唐大明家，唐大明立即持一把钉锤威胁她不许走。任廷芝根本不为所动，提着行李就跨步出门，唐大明大怒，挥舞着钉锤就朝任廷芝的头部猛砸，任廷芝吃痛，喊了一声“救命”后就倒在了沙发边，血流如注，不停地喘气。而唐大明又疯狂地举着钉锤又朝任廷芝的头部又砸了两下，将任廷芝当场打死。
在杀死任廷芝后，唐大明将她的尸体拖到卧室的床底下，用一块黑色塑料布挂在床前，将地板上的血迹用拖布擦干净后，若无其事地去上班。
中午，袁某英没有等到任廷芝来接她，只好自己背着书包回家，见母亲不在家，就问正在吃午饭的唐大明：“唐叔，我妈呢？”
唐大明没好气地说：“你妈跟我吵架，气走了！”
随后的四个晚上，唐大明一直在“处理”任廷芝的尸体。其手段之残忍，听得负责审讯的周金库副局长直吸冷气。
唐大明先将任廷芝尸体的头和四肢用菜刀砍下，再沿着关节将胳膊和腿砍成三段，两截上臂、两截下臂、两截大腿和两截小腿分别用塑料袋装好后放入编织袋中。然后将任廷芝的头、手掌和脚掌投入高压锅后蒸煮后让其皮肉和骨头分离，将皮肉捞出来切碎后用簸箕沥干，骨头用钉锤敲碎，而头发被投入铁炉子内烧毁。
之后，唐大明又将尸体的其它部位砍成数段后分别放入高压锅中煮熟并“骨肉分离”，肉被切碎后用簸箕沥干，骨头再用钉锤敲碎。
4月21日到4月23日，唐大明分几次将任廷芝的尸骨和尸块抛入剑江的排污沟、剑江和河道中和几个公厕的粪坑中。4月24日又将任廷芝的衣裤全部丢入垃圾桶，而带血的衣裤和枕巾全部放火焚毁。
根据唐大明的指认，专案组从剑江的排污沟和几个公厕内捞出了部分尸块（投入到剑江中的尸块无法打捞），经贵州省公安厅技术部门百般努力，终于从尸块中提取到了几枚有效的指纹，经瓮安县公安局的协助下获得了一套当地派出所在处理任廷芝在和前夫袁老四家庭暴力纠纷时在调解书上留下的拇指指纹进行比对，结果非常幸运，这些有效指纹中刚好有一枚右手拇指指纹能和那枚拇指指纹作同一认定，至此确定尸块就是任廷芝，证据链就此完整。
最终，唐大明因故意杀人罪被判处死刑并枪决。
