1931年10月24日，农历九月十四，芝加哥黑帮教父阿尔·卡彭入狱。
想必看过《教父》的人，都对那些情节记忆犹新，而这个卡彭的经历，就是一个黑帮老大的成长历史。芝加哥“教父”的时代已经过去了，可是卡彭的往事到如今依然被一些人口耳相传，对于这个人大家的态度模棱两可。
卡彭只是曾经的一个时代产物，他所代表的只是时代留下了某个印迹。卡彭虽然是黑道罪犯，但在某种程度上却扮演“扶弱济贫”的角色，连同他智慧的犯罪故事，至今仍成为另类美国梦的象征。
出身贫苦之家，出来闯荡也是形势所迫
阿尔·卡彭（1899年1月17日—1947年1月25日），出生于纽约布鲁克林，曾是黑帮教父—芝加哥王。这个看起来有些威风的“教父”，其出身也是贫困人家，正因为他以一个“屌丝”逆袭成一代“大佬”，让后来的人膜拜不已。
大家看一本网络爽文，特别喜欢看一个一无所有的人通过努力开了外挂一般的人生，总让人欲罢不能。而卡彭的人生经历，就像是一本网络爽文，从一无所有到富贵以极，正因为他的成长史如今精彩，后来才有很多人对他讳莫如深的评价。1913年的纽约，是很多人的梦想，就如曾经的上海滩，也是多少青年追逐梦想的地方，杜月笙、黄金荣等等，都在那个地方完成了人生的涅槃。
因为很多人把纽约当做一个“淘金”之地，所以有很多人都涌入了这座城市。卡彭的父母就是原籍意大利那不勒斯的移民，卡彭和他的父母以及8个兄弟姐妹，居住在纽约布鲁克林的一间三室小公寓里。
可以想象大家蜗居在这个公寓的情况，家中年龄最大的三个人，必须挤在一张单人床上睡觉。在现代人追求生活品质的时候，谁还能想象三个人挤单人床的窘迫。好在卡彭的父亲是理发师，勉强可以让一家人解决温饱，但是因为家庭人员过多，开销很大，一家人都在竭尽全力的赚钱，这样才能使这个家庭生活得更加舒服一些。但是这艰苦贫穷的环境并没有影响他们相互之间的亲密和融洽，所以卡彭的童年还是很幸福的。
可是20年代随着纽约底层人口的激增，使得帮派势力遍布整个纽约，他们将势力触及到各行各业，对当时的无数移民来说通过正当途径维持生计十分困难（当时大多数人一星期最多能挣十美元，相当于现在100~130美元），而参与帮派无疑是赚钱并跻身上层的最好方法。
于是为了赚更多的钱，年仅14岁的卡彭加入了黑帮并且帮他们做跑腿之类的事情。卡彭的机灵很快得到了大哥强尼·托尼奥的赏识，成为了他麾下的一员。
果然每一位逆袭的小弟后面，都有一个赏识他的大哥，就像黄金荣与杜月笙一般，总是大哥带着小弟做事，然后小弟做成了后起之秀。
可是后来托尼奥要去芝加哥发展，就把小弟卡彭交给另外一个大哥，要他好好照顾这个弟弟，于是这位叫弗兰基·耶尔的老大就把卡彭安排到下属酒馆去做了一个酒保。
卡彭对这位新大哥并不是太欣赏，觉得他太鲁莽，只喜欢用暴力去解决问题，没有一点智慧，所以在为弗兰基·耶尔做事情时，卡彭非常低调。在纽约像那样的酒馆，常常会有地痞流氓来找事，虽然是老大开的，也架不住有刺头，终于在1917年的一次酒馆斗殴中，卡彭脸部被砍了三刀，脸部留下疤痕，从此之后他多了一个“疤脸”的绰号。
之后卡彭心灰意冷，意志消沉，可是谁知道爱情来了，这突如其来的爱情拯救了他，他开始沐浴在爱情的光彩之中，一位叫梅·库格林的女孩点亮了他灰暗的生活，他又开始了新的征程。但是这一次，他却是最后一次在弗兰基·耶尔手上做事了，他在完成了耶尔交给他的任务后，离开了纽约，去找曾经的大哥强尼·托尼奥。
与大哥一起拼搏的生涯
卡彭始终觉得大哥强尼·托尼奥是个有智慧的人，他不愿意跟随那个粗鲁不堪，只会用暴力的弗兰基·耶尔。这一次卡彭决定跟着强尼·托尼奥好好学习赚钱的本事，他先在一家建筑公司做会计，然后儿子出生之后，邀请了大哥，并让儿子拜托尼奥为教父。随后，托尼奥邀请了卡彭去芝加哥发展，因为这时托尼奥的生意做得非常好，经营范围也非常广泛，每年收入可观。卡彭在托尼奥手上赚了很大的一笔钱，站稳脚跟的他，将纽约的家人也接到了芝加哥，其中包括他的哥哥佛兰克·卡彭与拉尔夫·卡彭。
1920年1月17日，美国国会通过第十八次修正案，也就是著名的“禁酒令”。
这一次修正案，让托尼奥与卡彭闻到了钱的味道，他利用这个命令，狠狠的赚了一把，自此托尼奥的生意也越做越大，卡彭一跃为芝加哥黑帮二把手。强尼·托里奥和卡彭，在成为意大利黑帮的实际掌权人之后，迅速将南边的私酒生意扩展到全芝加哥，1920年两人产业的估值，相当于今天的3500万美元。
随着意大利黑帮的不断扩张，他们逐渐触及到芝加哥北部地区，这一地区被芝加哥第二大黑帮——爱尔兰帮派掌控。这一次他们没有选择暴力，而是选择了合作，在获得爱尔兰帮派的合作后，强尼·托里奥和卡彭开始寻求政治力量，因为有了这两种支持，一切都将如鱼得水。
两个帮派迅速成为芝加哥最具统治力的集团，他们通过消灭小型帮派来接管新地盘。后来在一系列的争斗中，大哥强尼·托尼奥受伤了，也许是厌倦了这种打打杀杀的生活，强尼·托尼奥表示想隐退江湖，并且将黑帮控制权完全交给阿尔·卡彭。
卡彭开启自己的大哥之路
大哥始终会老，代替他的始终会是曾经的小弟，在大哥强尼·托尼奥退出江湖后，卡彭开启了属于他的时代。
1925—1931年掌权，卡彭时代的黑手党徒，风衣下藏着冲锋枪，火拼时用手榴弹开路，强硬残忍的作风令其他黑帮胆寒。卡彭亲手干掉的不下百人，侥幸躲过的伏击至少百次。
卡彭做下的这些事情，哪一件都够监禁终身，可是他在1931年10月24日这天他入狱了，原因却很幽默。
卡彭因隐瞒个人收入罪被判11年监禁，罚款5万美元。最初卡彭进入监狱并没有受什么罪，而是一如既往的享受着奢华的生活，不久卡彭的手下在贿赂典狱长时被抓，卡彭被转移到亚特兰大的联邦监狱，不久又被转移到旧金山恶魔岛监狱。由于严格的牢狱隔离，芝加哥意大利开始由卡彭的三个副手管理，卡彭渐渐失去黑道影响力。
大哥走了，始终有小弟崛起，属于卡彭的时代由此结束。1939年11月，卡彭获释；1947年1月19日凌晨4时，卡彭在睡梦中发生脑溢血；最后于1月25日他在家里去世。
一代枭雄终于黯然落幕，他的故事就像一本热血的网络小说，从纽约一个名不见经传的小酒保，到黑手党中举足轻重的人物，曾经呼风唤雨，直到最后的惨淡收场，人生其实就如花开花落一般，都有繁华与落寞之时。
