1980年代，考古学家在辽宁阜新市沙拉镇查海村，发现了一个新石器时代的原始部落遗址，据考证已有8000年左右。在这里出土了大量新石器时代人使用过的陶器、石器、玉器等等。更令人惊讶的是还出土了一条近20米长的用石块堆塑的龙（早期的龙比较像蛇），这是迄今为止世界上发现的最早、最大的龙的形象。也就是说早在8000年前中国原始人已经有对龙的崇拜文化了！

　　十二生肖中的龙事实上，龙与神话的结合是在佛教传入中国之后，在此之前的秦汉时代，龙固然在人们心中具有一定神性，但还没有达到“位列仙班”的地步。先秦时代的龙更多是一种图腾崇拜。十二生肖在西周时候就有了，那时候龙作为一种重要的图腾崇拜，被加入了十二生肖的大家族中。可是我们也注意到，十二生肖中只有龙是虚拟不存在的。

　　秦汉时期中国还遍地熊猫，在陕西白鹿原一带就出土过熊猫的骸骨，那时人们称熊猫为“貘”，不是现在那个长鼻子的貘。后来随着气候的变化，大象难以在中原地区生存，熊猫的生存范围也被缩减至四川境内，而龙却彻底灭亡了。越是大型动物越难适应环境变化，龙跟恐龙的命运一样。估计在西周十二生肖诞生时，龙已经是濒临灭绝的动物了吧。

　　营口坠龙事件虽然龙已不存在于这个世界上了（或许从来就没有存在过），但关于龙的传说，几千年来却为人所津津乐道。近百年来，我认为最接近于探求龙的真相是1934年营口坠龙事件。因为这次发现龙跟以往都不一样，首先它是“有图有真相”，古代都只有民间的文字记载。二是当时有很多目击证人，其中还有一些有头有脸的名人，他们的证言更使人信服。

　　据说是1934年的一个夏天，辽宁营口连续下了好几天大暴雨，辽河水位迅速上涨了很多。雨停后，附近田庄台的一个村民发现辽河芦苇丛里有一只怪物，它的外形很像龙，有爪子有角，趴在地上奄奄一息，似乎是因为缺水，而快要死亡了。朴实纯良的村民抱着对龙天然的崇敬感，跑回村子里叫上其他村民，挑着桶给这条“龙”浇水。

　　当村民第二天再去看的时候，发现“龙”不见了。过了几天，有人在辽河一个叫鸭舌岛的地方又发现了这条“龙”。这时它已是命悬一线，身体很多地方被太阳晒的已经开始烂了，发出一阵阵腐烂的味道。据说还发出牛一般的哀嚎声。后来，这条“龙”被营口的警察给运走了。过了一段时间还拿出来展览，只剩下一副骨架了。

　　印第安人的龙奥尔梅克文化被认为是印第安文化的摇篮。奥尔梅克人的龙跟中国的螭龙几乎是一模一样的。从奥尔梅克人脱胎出去的其他印第安人，他们对龙有了一些加工，比如阿斯特克人给龙加上了翅膀。还有一些印第安人现在仍然以蛇为部落图腾，这正好符合了中国早期原始龙的形象。在印第安人神话传说中，还有火龙和水龙之分，它们分别代表南北二神。而中国远古神话中，南方火神祝融，北方水神共工。

　　基于以上一系列的叙述，我们有理由相信在很久很久以前，地球是存在龙这个物种的，它们的外形很像蛇（也可能就是大蟒蛇的一种），但后来由于地球气候变化，龙无法生存，便灭绝了。远古人类对生物缺乏足够的了解，他们不知道为何龙消失了，便人为制造出一种神秘感，并根据自己的需求不断对龙加以幻想，赋予神性。