古人相信人死之后是有灵魂的，因此都会在棺材里放上陪葬品，平民有陪葬品，王公贵族自然也有，皇帝陵墓更是贵重。有珍宝就有人觊觎，也因此衍生出盗墓贼，这一类人往往会受到世人唾骂。一般来说盗墓贼都是悄悄的盗墓，但也有人光明正大的盗墓，比如说董卓、曹操、黄巢，以及民国时期赫赫有名的东陵大盗孙殿英，但孙殿英的后人所做的事却让人意想不到。
孙殿英1889年出生河南，他的父亲因为与旗人争执，被打死在狱中，因此他痛恨满清。孙殿英小时候就是一个豪放的性格，长大之后也是流连江湖，先是投身庙道会并成为会首。1922年时带着自己的人投入河南陆军，但他的野心并不只限于此，1924年直奉战争时，他趁机独立，并招兵买马。
因为四处破坏，军阀孙传芳对他进行了追缉，流窜逃亡的他到了山东之后被还在奉系的张昌宗收编，改编为直鲁联军之后参与了孙传芳对北伐军的战争。1928年，孙殿英所在的一方被蒋介石所在的国民革命军打败，孙殿英被蒋介石收编。而他盗取东陵，就是在这之后。
奉军大败之后一路北撤，翼东这时有很多散匪，他被派去剿匪。本来只是路过东陵，但他那个时候因为加入国民军不久，剿匪资金不足，需要他自己筹备，所以看见华丽堂皇的东陵就起了心思。都知道，东陵是清朝皇帝的陵墓，晚清执掌了几十年朝政又喜奢侈的慈禧也在里面，慈禧一生过得挥霍奢靡，她死后自然也是要尊享哀荣，陪葬品只多不少。
不过他也不敢真正光明正大盗人家的墓，就稍微伪装了一下，特意告诉别人我们在搞军事演习，别来打扰，把附近都围住了。慈禧是满清最奢侈的掌权者之一，乾隆时期是满清最鼎盛的时候，这两人的墓光一个就有无数稀世珍宝，更何况两个。孙殿英最后盗走了无数的陪葬品珍宝，字画、玉器等数不胜数。
他盗陵的事很快就被发现，全国震惊。溥仪对于自家祖坟被盗很生气，在一帮满清遗老帮助下的找到了蒋中正，蒋中正也是答应严惩孙殿英。但孙殿英最后安然无恙，因为他及时的贿赂各路人员。其中一柄九龙宝剑，剑面上嵌有九条金龙，剑柄上嵌有宝石，孙托戴笠送给了蒋介石，另一柄宝剑托戴笠送给了何应钦，乾隆颈项上的一串朝珠，有108颗，最大的朱红色的两颗，孙在天津时送给了戴笠。
最让世人想不到的恐怕是孙殿英的后人，孙殿英因病身亡后，他的儿子孙天义也长大成人。与父亲孙殿英不同，他一生都在致力于对教育事业、黄帝陵的保护。孙天义1931年出生，这时他的父亲已经盗完东陵三年，他从出生可以说就一直生活在父亲大盗的阴影下，但他选择了走文物保护这一条路。
孙天义在看到黄帝陵之后深觉这是中华民族的根，决定了用一生保护黄帝陵。孙家父子的一生是截然不同的，父亲盗取东陵受世人唾骂，儿子却是一生的守陵人。或许是父债子还吧，又或许是因所处时代不同、所受教育不同，最终儿子用了一生去弥补父亲曾犯下的历史过错。
