在那个英国中卫踢球千篇一律的时代，里奥-费迪南德站了出来，成为了改变时代的先驱者。
在很长的一段时间里，英国的中卫们都被禁锢在了一种固定的踢球模式中。
这样的踢球模式，可能会被你的父辈称为“特里-布切尔模式”。顽强“战斗”的英式中卫，为了俱乐部和国家队，用自己的血肉之躯挡在门前，筑成球队防守的最后一条防线。鲜血虽然不是形容他们的必需品，但这能很好的帮助人们理解，当时的英国中卫是怎么踢球的。
而其他国家的中卫，则有着壮硕的身体和冷静的头脑，让他们在球场冲突中毫不吃亏。米兰传奇马尔蒂尼和巴雷西就是这种中卫的典范。
但幸运的是，里奥-费迪南德出现了。
费迪南德的西汉姆联时期
费迪南德的故事可以从位于伦敦南部的佩卡姆开始讲起，确切的说，是在当地的一个修道院里。
就像大多数的孩子一样，费迪南德会花费他整个下午的时间，在修道院附近的莱顿广场和伯吉斯公园里踢球。但由于他展现出的成熟和进取心都已经远远超过了自己的同龄人，他开始和比自己年龄更大的孩子们比赛，因为这样，他才能学会，怎么才能成为一个真正意义上的足球运动员。
费迪南德的努力得到了回报。从早期在西汉姆联踢球开始，到短暂但成功的利兹联生涯，再到成为曼联十二年的后防核心，他展现出了，人们在其他中卫身上从来没有看见过的典雅风。英超的俱乐部都对他垂涎三尺，而他也毫无疑问的两次成为世界身价最高的中卫。
费迪南德正在庆祝自己代表利兹联打入的第一个欧冠进球。
费迪南德的踢球风格并不是凭空而来的，而更像是经过他自己精心设计得来的。他深受自己偶像的影响，将他的自信、独创性和个性融入其球风之中，并让它们闪耀球场。
这种踢球风格就可以很好的解释，为什么当时的西汉姆联教练哈里-雷德肯纳普，喜欢用年轻的费迪南德踢中场。中后卫，至少英国的中后卫，当时是不被允许去冒险地阻截和传球的，也不被允许去离开自己的位置去顶上进攻。但很大一部分的防守，是需要球员从A点移动到B点，做出拦截、破坏来球或发起一次进攻的，而费迪南德的出现让这样的情况得到了改观。
当然，如果没有教练给予的犯错空间，费迪南德是不可能这样踢球的，像他这样，持球时野心勃勃的球员，总是会有风险的。然而，犯错并不会削弱他的自信，因为他知道，要登上一座山，过程肯定不会是一帆风顺的。
费迪南德已经准备好离开伦敦，用他的话来说，就是“去一个能够让自己专注在足球上的地方踢球”，所以，他在2000年的11月份，宣布了自己加盟利兹联队的决定。
“伙计，这只是为了成为一个真正的职业球员，而在利兹联，你会实现它的，”他在球员讲坛发表的给年轻自己的一封信中写道。“你永远都会是一个伦敦人，但利兹联会成为那个特殊的地方。”
“你会找回你的自律。在两年后，你会当上利兹联队长，带领球队打入欧冠1/4决赛。”
这样的直白，就是帮助费迪南德成功的法宝。
解决它！
维迪奇和费迪南德的后防组合为曼联的成功提供了保障。
贯穿整个职业生涯，费迪南德有过很多的后防搭档——毕竟，他是那个时代里最强的中后卫之一——但他在曼联和维迪奇的组合，才是人们永恒的记忆。
他们是一对理想的中卫组合——就像现代的二人转表演一样。他们认为自己所组成的防线是坚不可摧的。
在2007/08赛季，曼联拿到了英超和欧冠的双冠王，在一共四十五场的比赛中，他们只被进了二十八球，包括在欧冠中，对巴塞罗那的两场零封。在一只以进攻火力闻名的球队——C罗在欧冠决赛中打入的，是曼联在两项赛事中合计的第一百粒进球——前锋经常能拿到头条，但费迪南德和维迪奇提供了成功的基础，为曼联印上不可战胜的模样。
费迪南德让梅西“哑火”。
在2008年，费迪南德似乎达到了巅峰，相继让梅西、埃托奥和德罗巴，这三位风格不同的前锋“哑火”。他就好像达到了一个“谁都能‘解决’”的状态——这种状态，是从他刚接触足球时就能被隐约看见的。
“你要面对很多的挑战，”费迪南德在2017年写的信里回忆道。“你不比他们高，也不比他们快。那些前锋们都是“野兽”，真正的“野兽”。但是，你该做什么？当然是把他们都给一个个解决掉。”
随着时间的流逝，费迪南德找到了在踢球风格和自信之间的平衡点，不管别人怎么说，他都不会在意，他根本就不关注别人对他的看法。
我不是说费迪南德有一个完美无缺的职业生涯（在退役后没有遗憾，本来就是一种理想情况）。毕竟，即使他有过“锁死”梅西的经历，但他也有在其他大赛不在最佳状态的时候。对他来说，最重要的事情，莫过于他怎样去面对挫折，并克服它们。
费迪南德代表英格兰出战2002年世界杯。
对于在2002年世界杯上宣称自己是世界最佳球员之一的费迪南德来说，没有为国在世界大赛上获得更多的成就，是他一生都会后悔的事。
当然，还有在2003年发生臭名昭著的药检事件，给费迪南德带来了禁赛处罚，使他错过了第二年的欧冠联赛；2006年英格兰“黄金一代”的堕落，他也身处其中；他斗争已久的伤病，让他在2008年欧洲杯不能为史蒂夫-麦克莱尔出力，去保住主教练的职位。也许最残忍的，是当人们在2010年世界杯对费迪南德所领衔的英格兰队给予极高的期待时，他却在大赛开幕的前夕，与自己的膝伤做着斗争。
这些其实都是有一定原因的，英格兰队错过费迪南德，就跟费迪南德错过在他身体和职业生涯处于巅峰时，为国出战重要的比赛一样。
“你被人们记住了。”
2006年，在镜头下的费迪南德
虽然费迪南德在场上的踢球风格被人们定义为“干净的”，但是他在球场下的表现却值得商榷。他有时给人的印象，就是一个能偶尔在班上当当捣蛋鬼，却自知能逃避惩罚的一个学生，纯粹是因为他知道如何取悦老师和同学双方。
费迪南德在那次世界杯的场下表现不仅是那个时代的产物，这在历史上的任何一个时代也都是前所未见的。
在2006年，在多次折戟后，在德国世界杯拿下桂冠的英格兰“黄金一代”似乎终于兑现了他们的潜力。在大家都开始追星的时代，英国群众对贝克汉姆、杰拉德、鲁尼、兰帕德、阿什利-科尔和乔-科尔的兴趣也带到了巅峰。所以，对于球迷们来说，有什么能比一个英格兰阵中的关键球员在国家中秘密拍摄更刺激呢？
即使到了现在，随着费迪南德变得越来越冷静，也越来越聪明，就像一根“老油条”一样，把自己打造成了现代足球的元老，那个年代的人会永远将他和大卫-詹姆斯联系到一起，因为这样，才能让费迪南德觉得自己因为毁坏了无价的“画作”而陷入了麻烦，或者觉得因为自己造成了贝克汉姆离开了曼联。
通过当过“捣蛋鬼”和“认真学生”这两种角色，费迪南德已经找到了把他的球风——可以依赖且努力工作的后卫，加上自己的天赋和个性——带入到现实生活当中。毕竟，是因为这些矛盾的特性能够很好地结合在一起，我们才有机会见到费迪南德成为英国中卫的特例。
费迪南德在2008年举起了欧冠冠军奖杯。
费迪南德毫无疑问是一个先驱者。我们赞誉他，因为他让我们对英国的中卫又燃起了信念——像斯通斯和赖斯这样的球员，有着与费迪南德一样预判进攻位置的能力——也让我们不会再对一些小失误而反应过度。
很多年来，像角斗士一样的中卫是英式中卫的典型，但费迪南德教会了他的后辈们，在做好防守的同时，有很多的方法能够避免头破血流的情况。
但他不仅仅将他的影响留在了英国足球的上级阶层。在伦敦的SE15地区，那里有着一面并不起眼的墙，你可以看到他的最大影响——他激励人们的能力。那里还有一面蓝色的匾牌，上面写着：“里奥-费迪南德，1978年出生，来自佩卡姆地区修道院的足球传奇。由人们投票选出。”
