说到中国晚清时期政治，就不能不提慈禧，这位执掌了中国50年命运的老太太，一手把中国带到了无底的深渊之中，可以说慈禧执掌中国命运的时候，也是中国饱经沧桑最危难的时刻，但慈禧究竟有没有治理国家的才能呢？从早期留下的记录来看，曾国藩曾有过一番精准的评价，并认为这位老佛爷是没什么才干的。
当然还有一个比较让人在意的就是，慈禧奢靡腐败的生活，一些诸如每顿饭都要吃108道菜，虽然有一定的夸张，但是不得不说精准的概括了这位老太太晚年生活的豪奢，甚至将北洋舰队专门用来购买弹药的钱全部都用来过她的六十大寿。
第二次鸦片战争，英法联军攻入北京城中，烧杀抢掠，而这时候的慈禧太后，早已经带着大队人马出逃，随行的除了宫中一些宫女下人以外，还有一部分的王公贵族，由于走的匆忙，很多留在北京的官吏都遭到了劫难，太后带着皇帝出逃，自然表面上说的不能那么难看，于是官方有一个比较体面的称呼，说是北狩。
当然这北狩着实有些狼狈了一些，原本一开始随行的大队人马，后来也大多数走散，更为严重的就是，慈禧这几十年来从来没有走出宫门一步，一直都是娇生惯养，哪里吃得了苦头，由于逃走的匆忙，衣服和食物带出来的更笨就不多，加上钱也没有，这一路上过的十分艰辛，慈禧老佛爷带头睡在土炕上，其他人就只能蜷缩在一起，睡在野地里。
更艰难的是上厕所，原来在皇宫之中，只要慈禧喊一声，就会有下人准备好恭桶，这个恭桶也是一般老百姓人家用不起的贵重东西，而且每次出恭以后，都会有专门的人打理，还要撒上各种的香料，但这次出门哪里还顾得上这个劳什子玩意儿。
在野外，慈禧也顾不上难堪了，见宫女愣了一下，马上吩咐，四周围起来，就在野外，慈禧太后也不愧是个政治家，干大事者不拘小节，她本人都带头了，其他王公公主也就顾不上羞耻了，只是为难了这些宫女，由于无遮无拦，她们也都顾不上体面。就这样慈禧太后一路西逃，一直跑到了陕西，直到辛丑条约签订以后，这才又回到了北京，回想这三个月的难堪，简直就和在梦中一样
