加盟迈凯伦车队以来，里卡多的表现一直逊色于队友诺里斯。外界都知道，这应该是车手风格和赛车匹配的问题。里卡多的驾驶风格与MCL35M之间到底有多不兼容？

“我非常清楚这台赛车是一台完全不同的怪兽，”里卡多如此评价MCL35M，“如果我说雷诺的赛车与红牛没什么区别，那我一定在撒谎。每一台F1赛车都有别于其他赛车，但这台MCL35M的确有一些特殊之处；

通常可以认为，里卡多这样的车手经过半个赛季的比赛完全可以适应赛车。最近里卡多承认，对赛车的适应艰难已经不是一个短期问题。迈凯伦车队的竞赛总监安德雷-斯特拉认为，问题出在里卡多的驾驶风格完全处在这台赛车驾驶特征的“对立面”。

“我们保留了赛车的部分特性，让赛车的操控有些特别。我们看到，里卡多正在克服这些问题。赛车的驾驶特性与里卡多熟悉的方式完全对立，”斯特拉在评价2020年的MCL35向本赛季的MCL35M转换的时候提到，“我们做了一些改进，让赛车的操控更好，但更重要的是保持空气动力学的效率。本赛季开局的几场比赛中，我们对空气动力学效率的提升感到满意，希望未来几场比赛仍然有提升；

“要适应我们的赛车需要一些特别的措施，我们也在改进。MCL35M在高速弯中的优势不是秘密，但如果你需要带着速度进入中速弯角，MCL35M就不是一台最好的赛车。我们正在改进，但与改进赛车平衡相比，更重要的提升空气动力学效率，”他解释说。

MCL35M的高速弯角表现在银石赛道得到了印证。诺里斯在银石的排位赛成绩非常好，但正赛速度仍然很挣扎。银石赛道是一条高速弯多，中低速弯少的赛道，这是一条被红牛和梅赛德斯垄断的赛道。亨格罗宁则是银石赛道的另一面。这两条都被证明不适合迈凯伦的赛车。

里卡多的驾驶风格是提前刹车将速度转化为弯道的速度（超车时的标志性晚刹车除外）。迈凯伦赛车前部下压力一直不足，这个劣势可通过延迟刹车来解决，但赛车需要逐渐地调整并锁定转向，为维持出弯扭矩做准备。

里卡多很挣扎。他的刹车点通常比诺里斯更早，赛车入弯时角度不足。意味着出弯之前，里卡多不能（给油）给赛车更多牵引力。总的来看，他的入弯路线比诺里斯更大。

“他是喜欢带着速度进弯的车手，不会对刹车有很大的挑战，”斯特拉说，“我们很快就找到症结所在。我们为这个问题建模，丹尼尔可以在模拟器上学习如何处理，但风格切换的过程仍继续。”

斯特拉指出，缺少测试的机会使得里卡多解决问题变得更困难。季前试车，里卡多只获得了1天半的测试时间。比赛工程师汤姆-斯塔尔德对里卡多进行了大量时间的指导，帮助他调整驾驶风格。比赛周末的练习赛中，类似的测试很难完成，车手会分心。不过斯特拉对里卡多最终解决这个问题的前景感到乐观。

那么为什么迈凯伦不能调整赛车特性？Alpine车队就调整了赛车的动力转向装置，让阿隆索获得了他所需要的更高的转向敏感。在迈凯伦的例子中，产生问题更多源自空气动力学特性而非机械特性。

如果迈凯伦放弃这个特点，MCL35M就可能缺乏竞争力。晚刹车以及赛车前端的空力弱点可能暗示了迈凯伦需要在赛车进入中低速弯角时，将气流压力的中心点进行更为激进的转移。

如果MCL35M需要符合里卡多“早刹车带速进弯”的特点，赛车前部气流压力的中心点就不能那么靠前，就像现在处于鼻翼位置。但要做出改变，需要将压力中心点大幅度后移，以便让车手能够尽早脱离刹车，这似乎又让里卡多出弯时遭遇新的限制。这种风格与诺里斯原来的驾驶风格很类似，不过最近几年诺里斯花了很多时间来调整自身的驾驶。

2019赛季结束之后的阿布扎比进行的测试已经表明，里卡多和诺里斯都遭遇了问题，双方也在相互学习。当时的结果是两位车手都还可以驾驭这台略显奇怪的赛车。但新赛季开始后，里卡多遭遇的挑战让人惊讶。

“今年的赛车与去年的赛车是姊妹车，当然与过去几年的赛车存在渊源。按照过去几年的逻辑，肯定能够生产出一台更快的赛车，不过也会造成一些新的特性，”斯特拉解释说。考虑到这是一台有竞争力的赛车，的确不能说迈凯伦做错了什么。

“F1赛车完全被空气动力学所统治，”斯特拉说，（确定空力设计后）才会是悬挂和其他机械方面，但这些方面通常是补偿与整合的作用，而不是先行指标。”斯特拉表示，一旦涉及空气动力学特性的调整，微调就非常困难。这需要重新建立底板结构的模型。“需要数月乃至一年的研发让底板结构稳定，这样才能实现空气动力效率的最高。

“如果你发现自己的适应很糟糕，那么目前我们能做的不多。尝试提高空气动力学效率时，我们要改善赛车的驾驶特性就会更困难。”

所有的F1赛车都有“行为限制”的特性。尤其是进弯时，赛车设计师会放弃一些特性。迈凯伦只是一个极端的例子而已，其他F1赛车则更追求空气动力学与驾驶特征之间的妥协。