战国时期，赵国著名政治家蔺相如有勇有谋，对后世影响深远。到了汉朝汉景帝时期，成都有一个叫司马犬子的人，因仰慕蔺相如，遂把自己改名为司马相如。只是，司马相如没有想到，他的仕途却充满坎坷。

　　司马相如从小聪明绝顶，文武双全，20岁时便花钱买了个小官，但一直无人欣赏自己。为了能够更进一步，司马相如写了一篇《子虚赋》献给梁王（汉景帝的同母弟弟），没想到的是，梁王不喜欢这篇文章，司马相如贫困潦倒，郁郁不得志。

　　直到汉武帝登基后，偶然看到《子虚赋》，对这篇文章赞叹不已，汉武帝本以为这是一篇古人之作，蜀人杨得意对汉武帝说：“这是我的老乡司马相如所作。”汉武帝听闻后，连忙派人召司马相如入京，司马相如从此走入汉武帝的眼帘，后来出使西南，成为集政治与文学成就于一身的西汉名臣。

　　其实，司马相如在得到汉武帝重用之前，也不是一直贫穷，因为他曾靠自己的智慧“骗”了岳父一百万钱。

　　梁王去世后，司马相如宦海漂泊，一贫如洗，临邛县令王吉对司马相如非常尊敬，尊司马相如为贵宾。一日，临邛县的首富卓王孙为了巴结县令王吉，便邀请司马相如来府上赴宴。卓王孙有一位女儿，名叫卓文君，是当世才女，但因婚姻离异，住在娘家。她久仰司马相如之名，听闻偶像要来，便偷偷藏在屏风后面窥视司马相如的风采。

　　司马相如发现屏风后面有人，心中已经猜出八分，于是他在受邀抚琴时，弹奏一曲《凤求凰》，以传递他对卓文君的倾慕，卓文君听出了司马相如的琴意，心潮澎湃。

　　宴会结束后，司马相如通过卓文君的侍女，向卓文君表达了自己的爱意，在司马相如的“撩拨”下，卓文君竟不顾家风，半夜逃出去和司马相如私奔而走。这便是著名的“琴挑文君”的故事。

　　且说卓王孙乃临邛县首富，家缠万贯，家风也极其严苛。他膝下有一子两女，其中卓文君颇具才学，遗憾的是卓文君的第一次婚姻非常失败，离婚在家。这让卓王孙本就有些没面子，如今卓文君又不顾大家之风，和一清贫书生私奔，卓王孙恼羞成怒，公然说：“女儿违反礼教，我虽不想派人去杀了她，但我决不给她一个铜板。”

　　司马相如携妻子卓文君来到成都后，生活十分拮据。看着爱妻受委屈，司马相如便想出一个“阴招”。他对卓文君说：“我们不如还回到临邛，那里我还有一些朋友，我到时候向他们借一些钱，我们便可以正常维持生活了。”临邛是卓文君的娘家所在地，她虽然知道贸然回去，会让父亲更尴尬，但司马相如既然如此说，她便同意了。其实，这是司马相如在“算计”自己的老丈人卓王孙。

　　司马相如来到临邛后，把自己的马车卖掉，开了一家酒店。让卓文君在门口吆喝卖酒，自己在系着围裙，亲自给客人打酒。古人有“露富”之说，司马相如此举，是在故意“露穷”。

　　卓王孙听闻女儿和女婿回到了临邛，心情本就很复杂，又听闻它们竟然开了一家酒馆，还亲自伺候那些来打酒的人，觉得实在太丢人，他每天把自己关在家中，朋友邀请也不去，因为他觉得没脸见人了。

　　卓王孙的一位兄弟对他说：“你只有三个孩子，又不缺钱财，卓文君私奔虽然有辱家风，但毕竟她也找到了下辈子的依靠。你怎能让他们如此难堪呢？”

　　卓王孙思考几天，最终还是决定屈服，暗中托人给司马相如送来奴仆百人，铜钱百万贯，又把卓文君在家中的衣物首饰全部送了过去。就这样，司马相如利用一间穷酒馆，成了百万富翁。

　　笔者认为，司马相如是汉朝有名的文学家，创造了“千金难买相如赋”的佳话。但细细想来，司马相如从打算回到临邛开始，便已经料到老丈人会给自己送钱来。因为他既然打算卖掉马车开酒馆，在成都便可，为何非得回到临邛呢？因为他早就知道老丈人拉不下面子，他故意在老丈人眼前露穷，以达到要挟老丈人的目的。后人夸司马相如机智，但这个举动，实在不值得提倡。